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為的是聽她們的聲音。駐防各地的旗人，盡有幾輩子在一地，與土著無異的，但一口京片子始終不敢丟下，不過有的圓轉，有的尖銳，有的低沉，好聽不好聽卻大有分別。

因為跪得很近，而且自報履歷時，有好一會工夫，所以兩宮太后和皇帝把每一個人都看得很清楚，第二班最後那一名，瓜子臉上生了一雙很調皮的眼睛，皇帝一見便有好感，因而格外留心聽她的履歷。

“奴才旺察氏，咸豐六年生人，滿洲正白旗，杭州駐防。曾祖福舒，正藍旗漢軍副都統，祖父伊納，陝西同谷縣知縣，父赫音保，現任鑲紅旗蒙古協領。奴才恭請聖安！”

她的聲音清脆無比，在皇帝聽來，彷彿掉在地上能碎成幾截，心裡在想，這個人一定會被留下。

“你的小名叫什麼？”他聽見慈安太后在問。

“奴才小名桂連。”

“是那兩個字啊？”

“桂花的桂，連環的連。”

皇帝心裡在想，身後傳下來的一句話，必是“留下”，但他所聽到的卻是兩位太后在小聲商量。

“怎麼樣？”慈安太后問。

“長得倒不賴，就是下巴頦兒太尖了。”慈禧太后又說，“才看了一半，已經留下七個了。我看，撂下吧！”

已經“撂牌子”了，皇帝脫口喊道：“慢一點兒！”話一出口，他才發覺自己的語氣不恭，急忙起身，向上請了個安說：“兩位皇額娘，把這個桂連留下吧！”

這是皇帝第一次挑人，神色不免忸怩，兩宮太后對看了一眼，都有些忍俊不禁的神情。終於是慈安太后允許了他的要求，向安德海吩咐：“把桂連的牌子拿回來！”

“喳！”安德海從銀盤裡取出一枝綠頭籤，放回御案，接著便向桂連吆喝：“謝恩！”

於是桂連磕頭說道：“奴才桂連，叩謝兩位皇太后天恩！”

“怎麼不跟皇帝謝恩呢？”慈安太后用一種教導的語氣說。

這是失儀，也是不敬。桂連一半慚愧，一半惶恐，頓時滿臉飛紅，