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“上去吧！”小李極力鼓勵皇帝，“聖母皇太后就發脾氣，也不過象春天打雷那樣，一下子就過去了。”

“嗯，嗯！”皇帝實在有些怕慈禧太后，但事到如今，唯有硬著頭皮照小李的話去做，所以自己激勵自己，挺一挺胸，昂一昂頭，作出理直氣壯的樣子。

※ ※※

慈禧太后聖躬違和，正靠在軟榻上，皇帝從門外望進去，只見病容加上怒容，臉色非常難看。心中畏懼，腳步不由得便慢了。

“萬歲爺來給主子問安來了。”有個宮女向慈禧太后說。

“哼！”慈禧太后冷笑一聲，把臉轉了過去。

皇帝當然看到了這情形，略一遲疑，依然強自鎮靜著，用從容的步伐走到軟榻前面，一面請安，一面象平常一樣，輕輕喊一聲：“皇額娘！”

慈禧太后倏然轉過臉來，額上青筋，隱隱躍動，配著她那雙不怒而威的鳳眼，和本來就高，又因生病消瘦而愈顯凸出的顴骨，形容異常可怖。皇帝從未見過她這樣的神色，不由得就有些發抖，但內心卻有種奇妙的支援力量，發抖管發抖，臉卻反而向上一揚。

這彷彿是反抗的精神，慈禧太后越發生氣，厲聲問道：“你翅膀長硬了是不是？”

皇帝也發覺了，自己應該低頭，卻反揚臉，太亢了些，於是趕緊往地上一跪，帶著張皇的聲音說：“皇額娘幹麼生這麼大的氣？身子不舒服……”

他還沒有說完，慈禧太后冷笑打斷：“哼！我知道就是趁我生病想氣我。別痴心妄想了！我死不了。”

語氣嚴重，而且不專指著皇帝罵，更有弦外之音。皇帝聽得出來，卻不敢對此有所解釋，只是連連喊道：“皇額娘，皇額娘，兒子那兒錯了，儘管教訓，千萬別生氣！”這樣一味求饒，慈禧太后的氣略略平了些，“我問你，”聲音依然很高，卻無那種凌厲之氣了，“你作主把小安子的家給抄了，是不是？”

有了那番疾風勁雨，霹靂閃電的經歷，皇帝的膽便大了，聲音也從容了，“是！”他慢慢答道，“我本來不敢讓皇額娘知道。小安子一路招搖，無法無天，丁寶楨上了個摺子。哼，”

皇帝特意作出苦笑，“小安子才真能把人氣出病來！”

“摺子呢？”

皇帝遞上摺子，宮女挪過燈來，慈禧太后才看了幾行，果然怒不可遏，額上金星亂爆，又象無數鋼針在刺，頭目暈眩，無法看得下去，閉上眼說：“你起來，念給我聽。”

“是！”皇帝答應著，起身揉一揉膝蓋。

“給皇上拿凳子！”慈禧太后側臉吩咐宮女。

於是宮女取過來一張紫檀矮凳，皇帝坐著把丁寶楨的摺子唸了一遍。

慈禧太后閉目聽著，額上的青筋，跳動得更厲害了。聽完她問：“什麼‘日形三足烏’？那面小旗子是什麼意思？”

“小安子忘恩負義，罪該萬死，就是這一點。”皇帝切齒罵著，意思是替慈禧太后不平，接著，他把青鳥使為“西王母取食”的典故，簡單扼要地講了一遍，然後又說：“這個典故很平常，不說正途出身的地方官全明白，念幾句書的百姓也全懂。主子這麼寵小安子，小安子在外面替主子掛這麼一個打秋風的幌子。想想真叫人寒心！”

慈禧太后臉色白得象一張紙，睜開眼來，眼睛是紅的，“聽說你召見軍機，”她問，“怎麼說啊？”

“六百里的廷寄已經發出去了，不論那兒抓住小安子，指認明白了，不用審問，就地正法。”

語聲剛完，只見燈光一暗，有人失聲驚呼。

是慶兒失手打翻了一盞燈，從太后到宮女，這時都把視線投注在她臉上，只見她手掩著嘴，一雙眼瞪得好大，不知是驚懼、失悔還是根本就嚇傻了。

一陣錯愕，接著而來的是省悟，每個人心裡都明白，慶兒是聽說她“乾哥哥”安德海已為皇帝處死，一驚失手。在宮裡當差，這就算犯了極大的過失，而且正當慈禧太后震怒的當兒，所以宮女們都替她捏了一手心的汗。

皇帝倒很可憐她，但看到慈禧太后的臉色，他也不敢開口了。慈禧太后緊閉著嘴，斜睨看著慶兒，經過一段死樣的沉默，突然間爆發了。

“叉出去！”她急促地喝道，“叫人來打，打死算完！”

慶兒張嘴想哭，卻又不敢。皇帝好生不忍，勉強作出笑容，喊一聲：“皇額娘……”。

話還不曾說，慈禧太后大聲攔著他說：“你少管閒事！”接著把眼風掃了過來。

被掃到的宮女，無不是