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都落在霆軍手裡了。

戰局到了清理戰場的階段，各軍紛紛呈報戰果。鮑超最關心的是銘軍將領的下落，派出親兵到各路去查詢，戰場遼闊，一時未得結果，卻有人送來一個珊瑚帽結子，珊瑚四周繞著一串細珠，鮑超一看，眼圈便紅了。

“省三殉難了！”他悽然向他的幕友說。

“何以見得？”那幕友不解。“有珊瑚帽結子的也多得很，不見得就是劉省帥。”

“你不知道，紅頂子多了，不值錢了，省三另外搞了個名堂，喏！”他指指圍繞珊瑚的那串細珠。

那幕友想起僧王殉難，也是先發現了他的三眼花翎，因而才找到遺屍，於是便問送帽結子來的人：“這是在那裡找到的？”

“楊家洚以北，叫不出地名的地方。”

“快派人去找銘軍劉大帥的屍首。”

“不忙走！”鮑超站起身來，“我自己去。”

“這不必！”另有個幕友勸他，“此刻有多少事要大帥裁決。

多派見過劉省帥的弟兄去找，一定可以找到。“

“這話也有理。就多派人去找，找到了馬上給我送信。”

屍首沒有找到，卻有了個好訊息，劉銘傳、劉成藻還有好些幕僚，因為霆軍的及時趕到，已經脫出重圍，回到下洋港去了。

“還好，還好！”鮑超很欣慰地，卻突然又想起一件事：“查一查，那些東西是銘軍的？”

清點結果，奪還銘軍在宿食橋所失去的騾馬五千餘頭，洋槍四百支，號衣八千多套，還有各種雜色軍械，再加上十幾顆紅藍頂子，二十多支花翎、藍翎。另外兩千多名陷入重圍的銘軍，也被救了回來。至於霆軍自己的戰果，奪得捻軍的輜重，照例不計，鮑超也不問，由各軍自己去分配，只計成功，照各路所報，算起來殺敵兩萬，生擒八千有餘，這裡面自然有虛頭，但照這一天這一仗來說，虛頭不算多。

亂糟糟忙到天黑，才算略微有個頭緒，各路收兵的收兵，暫駐的暫駐。捻軍已往北朝大洪山一帶逃竄，追剿還是待命？

各軍紛紛前來請示。

“為啥子不攆？”鮑超斷然決然地下令：“今天撒鍋羅，明天統通給我開拔！”

霆軍向來越打越勇，聽說明天開拔，不以為奇，各回本營去部署。坐鎮中軍的鮑超卻上了心事，銘軍所以致此大敗的原因，他已從脫圍的銘軍將官口中，得知大概，“唉！”他重重地嘆口氣，“叫我做了劉省三，心裡也難過噢！”

如何不難過？原想露一手給霆軍看，誰知一敗塗地，不是霆軍，幾乎全軍覆沒。再往深一層看，本來會師夾擊，可操勝算，因為兵分力弱而致敗，那時捻軍勢如狂飈，一下子把如期踐約的霆軍也卷在裡面，跟銘軍落得個兩敗俱傷，這筆帳怎麼算？

“大大小小的仗，我都記不清了，跟別軍一起打也常有，我大勝，別人小勝，我敗羅，別人也討不了好，算起來總差不多，從沒有今天這個樣，大勝大敗！老夫子，”鮑超請教他的幕友，“我倒問一問，從前有沒有這種事？”

鮑超的幕友沒有什麼好腳色，腹笥不寬，無以為答。欺侮他沒有吃過墨水，使勁搖著頭說：“沒有！從來沒有！”

“我倒想起來了，”鮑超突然問道：“韓世忠黃天蕩大敗，那時候，岳飛在那裡？”

幕友答不出來，反問一句：“霆公，你問這話，是何用意？”

“學個樣嘛！”他說：“譬如說，韓世忠大敗，岳飛大勝，兩個人見了面，有些啥子言語？明天我見了劉省三，照樣好說。”

“原來如此！這也不必以古人為法，可以想得出來的。”

“好！我請個教。”

“當然不可以得意。”

“這我知道。”

“更不可以怪他。”

“我倒不怪他，我還要謝他。”鮑超得意地笑道，“他簡直就跟李少荃拿下常州不打江寧一樣，讓功給九帥嘛！”

“霆公，”那幕友正色說道：“這話萬不宜出口！傳到劉省帥耳朵裡，會結怨。”

“不錯，不錯，”鮑超深深點頭，“自己人說說笑笑，沒有那個要挖苦他。”

“不能挖苦他，也不必安慰他。霆公就只當沒有這回事好了！”

鮑超雖理會得不必安慰劉銘傳的意思，卻是大有難色，躊躇了一會問道：“你看我不去行不行？”

“不行！”幕友答得極乾脆，“劉省帥已經在說，霆公自居前輩，看不起他，這一來顯得架子是真的