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從軍機大臣那裡下來，到對面屋內與同事相見。大家都正在忙的時候，也不過作個揖，問聲好，公務私事，有許多話說，卻無工夫。於是曹毓瑛作了安排，晚上為朱學勤接風，邀所有的同事作陪，以便詳談，一面把自己的車借給朱學勤，讓他坐了去拜客。

承德地方不大，扈從的官員也不多，拜完客回到客店，時候還早，朱學勤好好休息了一陣，才換了便服，來到曹家，已有好幾個同事先在等著，各家都有信件什物託他帶來，朱學勤就在曹家一一交代。

開席入座，行過了一巡酒，談風漸生，紛紛問起故人訊息。朱學勤交遊最廣，問到的幾乎無一不識，特別是那些名士的近況，潘祖蔭在崇效寺宴客賞牡丹；李慈銘新結識了三樹堂的名妓佩芳；翁同龢上已那一天與同鄉公祭顧亭林；諸如此類不是風雅便是風流的韻事，他或者親歷、或者親見，所以談來格外真切有趣。

“看來九城繁華，依然如昔。”隨扈到行在以後，始終未曾回過京的許庚身，感慨而又嚮往地說。

“就圓明園，卻真是傷心慘目。”朱學勤搖搖頭不願再說下去了。

一提到圓明園的遭劫，頓使滿座不歡，而且這會談到時局——恰是曹毓瑛所希望避免的話題，所以趕緊找句話岔了開去。

第二部分慈禧全傳（二）（3　）

“修伯，”他說，“你何必住店？搬到我這裡來吧！”

“倘或耽擱的日子不多，那就一動不如一靜了。”

“‘通典’有話下來了，這裡事多，正要添人，意思是讓你留下來幫一兩個月的忙。”

朱學勤原來就有多住些日子的打算，但這話只好跟曹毓瑛一個人在私底下說，在座的同事中，有些是要顧忌的，所以他表面上只能持一切聽上命差遣的態度，點點頭說：“我自己無所謂。不過，我在恭王那裡，是奉了旨的，倘要我留下來，恭王那裡該有個交代。”

“當然，當然。”曹毓瑛說：“好在‘撫局’已成，你原來也該歸班了。”

一席快談，到此算是結束。在“內廷當差”的官員，都起得絕早，所以睡得也早，飯罷隨即道謝，紛紛散去。曹毓瑛把朱學勤留了下來，一面