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個善於隨機應變的，所以慈安太后的話雖厲害，並沒有把他難倒，“光是聖母皇太后一位來要，內務府自然還能湊付，”他說，“可就是聖母皇太后一位開了端，對別的宮裡，就沒有辦法了。再說，這年頭兒，正要上下一起刻苦，把個局面撐住，奴才為了想辦法供應軍費，多方緊縮，也不知捱了多少罵。如果聖母皇太后不體諒，罵奴才的人就更多了，奴才更不好辦事。”

這多少算是說了一番道理，慈安太后不能象剛才那樣給他軟釘子碰，便只好這樣說：“你的難處上頭也知道。不過，她的身分到底不同些，別人也不能說什麼。”

一說這話，想不到肅順馬上介面：“就因為別人在說話，奴才才覺得為難。”

“噢？”慈安太后很詫異地問：“別人怎麼說呀？”

“說是聖母皇太后到底不能跟母后皇太后比，一位原來就是正宮，一位是母以子貴。‘天無二日，國無二主’，天下應該只有一位太后，要聽也得聽母后皇太后的話。”停了一下，肅順又說，“這都是外頭的閒言閒語，奴才不敢不據實奏聞。”

忠厚的慈安太后，明知道他這話帶著挑撥的意味，卻不肯拆穿，怕他下不了臺，想了半天，想出有句話必須得問：“外頭是這麼說，那麼，你呢？”

肅順垂著手，極恭敬、極平靜答道：“奴才尊敬母后皇太后，跟大行皇帝在日，一般無二。”

大行皇帝在日，尊重皇后，因此肅順也以大行皇帝的意旨為意旨，對皇后與懿貴妃之間，持著極不相同的態度，如今他再度表示效忠，慈安太后就覺得更為難了，“伸手不打笑臉人”，不能說一句駁他的話。

這時肅順又開口了：“奴才蒙大行皇帝特達之知，託以腹心，奴才感恩圖報，往往半夜裡醒過來，第一個念頭就是如何為聖主分憂？奴才只知主子，不知其他，為了奴才力保曾國藩、胡林翼、左宗棠，很遭了一些人的忌，如今曾家弟兄，到底把安慶打下來了。安慶一下，如釜底抽薪，江南遲早必平。奴才不是自誇功勞，這是千秋萬世經得起批評的。咱們安居後方，也得想一想前方的苦楚，象胡林翼，坐鎮長江上游，居中排程，應付八方，真正是‘鞠躬盡瘁，死而後已’，只好奏請開缺……。”

說到這裡，慈安太后又打斷了他的話，用很關切的聲音說：“不是給了兩個月的假了嗎？”

“是啊！假是賞了，也是迫不得已，不能放他走。要按他的病來說，別說兩個月，就是兩年，怕也養不好。”

“這是個要緊的人！”慈安太后憂形於色地，“可千萬不能出亂子。”

第七部分慈禧全傳（七）（21）

“只怕靠不住了。”肅順慘然答道，“胡林翼的身子原不好，這幾年耗盡心血，本源大虧。七月裡接到大行皇帝駕崩的訊息，一驚一痛，口吐狂血，雪上加霜，很難了。”

聽說胡林翼病將不起的原因是如此，慈安太后大為感動，連帶想起先帝，不免傷心，用塊手絹擦一擦眼睛，不斷地說：

“忠臣，忠臣！”

於是肅順又借題發揮了，他說忠臣難做，如非朝廷力排眾議，極力支援，即使有鞠躬盡瘁之心，仍然於國事無補。信任要專，做事才能順手。接著又扯到他自己身上，舉出許多例項，無一不是棘手的難題，但以大行皇帝的信任，他能夠拿出魄力放手去幹，終於都辦得十分圓滿。

慈安太后一面聽，一面心裡在琢磨，不知他說這些話是什麼意思？聽到後來才有些明白，仍是要攬權。但是，從痛駁董元醇的奏摺以後，顧命大臣說什麼，便是什麼，大權全攬，那麼肅順還要怎麼樣呢？

有此一層疑惑，慈安太后只好這樣說：“現在辦事，也跟大行皇帝在日差不多，凡事都是你們商量定了，該怎麼辦，上頭全依你們，只要是對的，儘管放手去做。”

“這，奴才也知道。就怕兩位太后聽了外面的，不知甘苦，不負責任的話，奴才幾個辦事，就有點兒行不通了！”

“怎麼呢？我們姊妹倆不會隨便聽外面的話，而且也聽不見。”

“這話奴才可忍不住要說了。”肅順顯得極鄭重地，“聖母皇太后召見外臣，於祖宗家法不合，甚不相宜。”

“你是說醇王嗎？”

“是。”肅順又說，“醇王雖是近支親貴，可是國事與家務不同，就是大行皇帝在日，也很少召見。敦睦親誼，只在逢年過節的時候，而且不準妄議時政。聖母皇太后進宮的日子淺，怕的還不明白這些規矩，奴才請母后皇太后要說給聖母皇太后聽才好。”