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認得很清楚，象這樣的“美談”，只不過酒酣耳熱之際，資為談助，到底還不敢形諸歌詠，怕有那耿直的言官，奏上一本，必奉嚴旨詰向，何以知有吳棠當年誤贈奠儀一事，何以知是破格用人，特加拔擢為以國家的名器報私恩？那時無法“明白回奏”，要闖出身家不保的大禍來。

其時已交臘月，雖然國喪未過，東南危急，但新君嗣位，恭王當權，頗有一番作為，所以人心相當振奮，急景凋年，家家忙碌的“年味”，依然甚濃。在宮裡，上自兩宮太后，下到太監宮女，回想去年逃難在熱河，過的那個冰清鬼冷的年，都不免悲喜交雜，感慨叢生。為了補償去年的不足，大家對即將來臨的這個年，格外重視。兩宮太后特別找了敬事房的總管太監來問，過年該有些什麼例行的故事儀節，以及對內對外的恩賞，好早早預備。

歲尾年頭的儀節恩賞，花樣甚多，但大行皇帝之喪，百日雖過，飲宴作樂，卻須三年以後，所以那許多花樣，幾乎完全用不上。慈禧太后自然覺得掃興，好在她最近事事如意，所以興致依然極好，只是膝下不免寂寞，不由得又想到恭王的女兒。

對大格格為公主這件事，她是早經決定，要跟慈安太后商量的，但這話卻不知如何開端來談。如果她表示願意撫養大格格，以忠厚的慈安太后，一定欣然贊成，那也就無所謂商量了。要商量的是，如何談得慈安的同意，假借大行皇帝生面的意思來下諭旨，這樣不但對恭王來說，比較冠冕堂皇，同時她也可以避免給人這樣一個印象，以為她與麗貴太妃不睦，故意把大格格召入宮中來對抗大公主。

想來想去，仍然得在恭王身上打主意，為了籠絡恭王，給大格格一個公主的名義，這話原不妨跟慈安太后直說，但因為最近提拔吳棠，恭王特別表示支援，她怕慈安太后以為她是投桃報李，所以又有顧忌。

幾次試探，話快說到正題上，那最要緊的一句，她總覺得難以出口，慈安太后雖然老實，畢竟朝夕相處，對於她的性情已有了解，看她一而再、再而三地欲言又止，終於忍不住要追問了。

“妹妹，”她很懇切地，“你心裡似乎有什麼為難似地？”

由她先問，慈禧太后使易於啟齒了，“我在想，”她微蹙著，慢吞吞地說：“六爺辦事也很難的，咱們還得幫著他一點兒。”

“是啊！可怎麼幫他呢？”

“無非讓大家知道，咱們信任他。”

“這……，”慈安太后有些弄不明白了，“原來就挺信任的嘛！”

“要不斷把這番意思顯出來才好。”慈禧太后急轉直下地說，“給他差使，給他恩典，不就把咱們信任的意思顯出來了。”

“我懂了。”慈安太后老實問道：“你說吧！也快過年了，是得給他一點兒什麼？”

“我覺得為難的就是在這兒。也不能光說六爺一個人有功勞，要給差使、恩典，就得全給，”說到這裡，慈禧太后裝出突然有了好主意的神情，“咱們照雍正爺的辦法好不好？”

“你先說說，那是什麼辦法？”

“雍正爺常把他那些侄女兒封做公主，養在宮裡。六爺的那個大格格，那天你也看見了，挺懂事的，咱們也賞她一個‘固倫公主’吧！”

“嗯。”慈安太后想了一會答道，“就是公主吧！”

這是不贊成用“固倫”的封號，中宮之女才封做“固倫公主”，慈安太后是怕麗貴太妃心裡不快，所以如此。當然，慈禧太后是明白的，心裡在想，一步一步來也好，於是點點頭表示聽從。

於是把敬事房總管太監史進忠傳了進來，由慈安太后吩咐：“六爺府裡的大格格，以後稱為公主。”

此事大家早有所聞，所以史進忠並不覺得驚訝，但公主是什麼公主？“固倫公主”還是“和碩公主”？月例供給是不一樣的，這非問清楚不可。

“是！”史進忠緊接著便問：“每月的月例多少？請旨。”

“大公主多少？”

“每月二十兩。”

“那也是二十兩。”慈安太后又說：“每個月寫月例摺子，寫在大公主後面。”

第十部分慈禧全傳（十）（17）

這就把大格格的身分確定了。史進忠領旨出來，一面派人通知各宮，讓大家知道，新添了一位公主，一面親自到恭王府去傳報喜信。

恭王正好在府裡，聽說敬事房總管太監來傳旨，立刻換了冠服，出廳迎接。史進忠先迎面請了個安，滿面浮笑地高聲稱賀：“六爺大喜！上頭有恩命。”

等他