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重重地碰了個響頭。

這番表現，使得慈禧太后深為滿意，然而表面卻有遺憾之色：“唉！”她嘆口氣，“你起來！我也知道大家還饒不過我。”

“太后這麼說，臣等置身無地。”老實的醇王，真以為慈禧太后在發牢騷，所以惶恐得很。

“話雖如此，我也不過再苦個兩三年。”慈禧太后又說。

“我今年五十一了，也不知道還有幾年？歸政以後，總該有我一個養老的地方吧！”

這話早就有人提過了，說慈禧太后想修萬壽山下，昆明湖畔的清漪園。醇王一直不置可否，而心中已有成算，所以這時候不等她再往下說，趕緊介面答奏：“臣等早就打算過了。只等經費稍稍充裕，把三海好好修一修，作為皇帝頤養太后天年之處。”

慈禧太后不動聲色地點點頭：“我也是這麼在想。修三海的上諭，跟大興海軍的上諭，一起發吧！讓天下都有個數，我該歸政，享幾天清福了。”

“是！”醇王問道，“修三海的工程，請旨派人踏勘。”

“你瞧著辦吧！”慈禧太后又說：“最好先不要派內務府的人。”

這不是慈禧太后不信任內務府大臣，相反地，是迴護他們。因為凡有大工程出現，言路上一定都睜大了眼看內務府，現在沒有內務府大臣參與勘估，就不會太引人注目。而且，大工程的進行，依照例規，必是先派勘估大臣，再派承修大臣，勘估不讓內務府插手，正是為了派他們承修預留地步。

醇王奉旨唯謹。由養心殿退到內務府朝房，將全班軍機請了來，下達懿旨。軍機大臣一共六人，禮親王世鐸，向無主張，額勒和布與張之萬伴食而已，常說話的是閻敬銘，許庚身與孫毓汶。只是閻敬銘的話，在醇王聽來，常覺話中有刺，鯁喉難下。

“修南北海的工程，是同治十三年八月初一，就有上諭的。”