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管束，以示薄懲。”張之洞便即問道：“陳某人在南洋，如何命地方官查傳管束？”

“這加個伏筆。”袁世凱說：“此人倘敢潛回內地，就可以責成地方官遵旨行事了。”

“啊，啊！”張之洞不免自慚，當了三十年的督撫，連公事上這個小小的竅門都還不識，豈非荒唐？

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這道上諭，面奏裁定，第二天南北各報，都用大標題登了出來，政聞社社員大譁，紛紛寫信給梁啟超，或者政聞社的總務員，年高七十，精通六國文字的馬相伯，要求退社。所持的理由不一，有的是為“侜張為幻，必致擾亂大局，妨害治安”的話頭嚇倒，怕惹來大禍；有的是覺得“良莠不齊，且多曾犯重案之人”的話太難聽了，不願同流合汙；有的認為陳景仁太霸道，既然講言論自由，有話大家好說，何致於于式枚說錯了話，便該革職？

就在這政聞社社員紛紛要求退會或解散團體之時，“預備立憲公會”所策動的各省國會請願代表，已陸續到京，八大胡同與戲園飯館平添了無數打著藍青官話，滿口新名詞的陌生面孔。有時因言語隔閡，習俗不同，惹起糾紛，“地面上”的官人，總是善言排解，此由於民政部尚書肅王善耆曾經迭有“堂諭”，對這些代表，務必妥為保護之故。

袁世凱對肅王的態度頗為不滿，不過他一向不願得罪親貴，所以隱忍未言。但對政聞社卻耿耿於懷，隱憂莫釋，因為愈來愈多的跡象，顯示政聞社以擁肅、離慶、拉張、倒袁為宗旨，尤其離間他與慶王奕劻的關係這一點，更難忽視，日夕伺機，想一舉消滅政聞社。

機會終於來了！就在杜鍾駿到京請脈的那時候，由美國舊金山來了一通電報，是“中華帝國憲政會總長康有為，副長梁啟超暨海外二百埠僑民”所上的請願書，列陳“十二大請願”，可歸納為九事，其中最重要的共有五點。

第一點“立開國會以實行憲政”，這在慈禧太后已司空見慣，不以為忤。盡裁閹宦，遷都江南，及改國號大清帝國為中華帝國，則無不犯了大忌。慈禧太后勃然震怒，將原電交了下來，命軍機處會同政務處及憲政編查館會議具奏。

袁世凱成竹在胸，但須先有一番佈置，特地去看慶王奕劻，要求屏人密談。

“王爺，”他神色凜然地說“我有件心事，至今不敢率直奉陳。王爺知道不知道肅王結交了一些什麼人？”

“我不太清楚。”奕劻答說：“此人向來不講邊幅，瘋瘋癲癲的，不必理他！”

“不然！瘋子會闖大禍！”袁世凱又問：“王爺可知道，所謂‘中華帝國憲政會’，就是保皇黨的改名？”

“知道。”

“康有為有個弟子叫湯覺頓，在京已經多時，王爺可知道？”

“不知道，連湯什麼頓這個名字我都沒有聽說過。”

“那就無怪乎王爺不知道了！這湯覺頓便是奉了康梁之命，專門來跟肅王聯絡的，他們經常見面。”袁世凱說到這裡突然頓住，而臉上是極痛苦的表情。

這使得奕劻既驚且疑，“慰庭，”他問，“你有什麼難出口的話。”

“我有句話，不忍而又不能不言，說出口來，就要有個歸宿。否則，王爺怕亦擔了很大的責任。

奕劻駭然，“何出此言？”他將心定了下來，沉著地說：“慰庭，你不妨說給我聽，如果我該負責任，我一定負。”

袁世凱點點頭，壓低了聲音說：“保皇黨的首腦，從前是康有為，現在是肅王！朝廷嚴旨要捕康梁，而康梁奉肅王為魁首。王爺，請問這該怎麼說？”

奕劻聽得這話大吃一驚！心裡懊悔，不該讓袁世凱開口，如今可為難了！照袁世凱的說法，肅王善耆應與康梁同科，但又何能在慈禧太后面前訐告此事？倘或不聞不問，萬一有何事故，袁世凱會說，當時曾警告過慶王，他沒有表示，只好不辦。這就變了比同隱匿，至輕也是個革爵的處分。

看他臉上陰晴不定，袁世凱索性再說些讓他膽戰心驚的話，“王爺，”他說，“肅王辦的消防隊，用兵法部勒，一樣有洋槍，一樣三六九出操。請問，救火消防隊用得著這個嗎？”

奕劻的臉都嚇黃了，“他要幹什麼？莫非要造反？”他氣急敗壞地說。

“王爺，”袁世凱搖搖頭，極冷靜地答說：“你這話誰都沒法子回答。”

奕劻心想，消防隊練武攜槍，不就是打算趁火打劫嗎？倘或宮廷有災，命消防隊進大內救火，可能俄頃之間，變起不測。

轉到這個念頭，不由得