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他說：“至於七爺對我，提攜之德，實在無話可說，將來補報也總有機會的。”

“眼前就是機會。”李鴻章說，“京營加餉，似乎勢在必行。加了餉自然要整頓，這個差使，仲華，依我看非你莫屬。”

榮祿聽出他的言外之意，只要自己有所表示，他樂意在醇王面前進言推薦，其實自己與醇王的關係，又何勞第三者費心？醇王的短處是不免多疑，果然李鴻章在他面前為自己說了好話，他只以為自己有倒向北洋之心，反而引起猜忌。

這樣一想，頗為不安，怕李鴻章魯莽從事，好意變得不堪承受，因而介面答道：“這是中堂看得起我。如果七爺覺得我還可以效一時之馳驅，我又何敢崖岸自高？多承中堂指點，一兩天之內，我就去見七爺。”

這是暗示：有話他自己會說，無須旁人代勞。李鴻章是何等腳色？自然一聽就懂，“這才是！”他連連點頭，鼓勵他說：“醇王知人善任，篤念舊情。仲華，你真不必自外於人。”

※ ※※

等李鴻章一走，榮祿又拿他的話細想了一遍，覺得適園之行，必不可少，而且愈快愈好。

因此，這天午後，策馬徑往傘子衚衕。這幾年蹤跡雖疏，但畢竟不是泛泛的關係，所以醇王聽得門上一報，立即延見。

見了面，先問起靈桂的病情，榮祿是早就想好了的，不能無故謁見，要借他岳父的病，作個因頭，所以此時正好借話搭話。

“我岳父的病，是不中用了，一口氣拖著，只為有心事放不下，特地叫我來求王爺。”

“喔，他有什麼心事？”

“還不是身後之名！”榮祿說道：“我岳父平生最得意的事，就是蒙宣宗成皇帝硃筆親點為傳臚。宗室照例不能得鼎甲，所以，這個傳臚，更為可貴，將來的諡法上，要請七爺成全。”

旗人對諡法，特重一個“靖”字，因而醇王問道：“莫非他想諡文靖？”

“這倒不敢妄求。”

“那……，”醇王想了一下說：“反正這會兒也還談不到此。將來內閣擬字的時候，你自己留意著，到時候說給我就是了！”

“是！”榮祿隨手請了個安：“我替我岳父給七爺道謝。”

“你來就是這件事嗎？”

“也不光是這件事。”榮祿答說：“這一陣子，很有些人在談旗營加餉的事。有人來問我，我說：旗營加餉是七爺多少年來的主張，只要部庫有餘，這件事，七爺一定會辦。不過現在大辦海軍也是要緊的，萬一一時辦不到，大家可別喪氣，反正有七爺在，就一定有指望。”

這最後一句話，是醇王頂愛聽的。他一生的志願，就是練成一支足以追步開國風烈的八旗勁旅。當年太祖皇帝的子侄，各張一軍，太宗英武過人，只兼領正黃、鑲黃兩旗，即令到了順治年間，睿親王多爾袞的正白旗收歸天子自將，亦未及八旗之半。自己能夠掌握全旗，又能重振入關的雄風，那是多麼快心之事！

醇王的這個心願，從肅順被誅，剛掌管神機營的時候，就已為自己許下了。他讀過許多兵書和名將的史傳，也細心考查過僧王帶兵的手段，確信對部將士卒，唯有恩結，才能得其死力，能得其死力才能無間寒暑，勤加操練，成為能攻善守，紀律嚴明的一支精兵。然而，二十年來，他始終只是在“恩結”二字上下功夫，勤加操練固然談不到，能不能“得其死力”亦沒有把握。說來說去都因為他自己覺得恩結得還不夠深。

這一次醇王是下定決心了，要大刀闊斧地裁汰比“綠營”習氣更深的各省爛兵，省下軍費來“恩結”旗營。不過，“旗營加餉也不是白加的。”他說，“咱們得要想個法子，切切實實整頓一番！”

用“咱們”的字樣，就意味著這整頓的事務，有榮祿的份。不過，他不願自告奮勇，毫無表情地答一聲：“原該切實整頓。”

“整頓得要有人。穆圖善是好的，不過一時還不能調進京；善慶，我想讓他幫著辦海軍。仲華，你告病得太久了，這一次得幫我的忙。”

“怎麼說是‘幫忙’，七爺言重了！”榮祿問道：“七爺是讓我到神機營，還是回步軍統領衙門？”

“提到這上頭，咱們好好談一談。”醇王將身子湊過去，左肘斜倚著茶几，顯得很親密似的，“我久已有打算了。這兩年地面上不成樣子！福箴庭婆婆媽媽，壓根兒就不能當那個差使，上個月出了個大笑話，你聽說了沒有？”

這實在是個大笑話。只為步軍統領福錕賦性庸懦，為人所侮，竟有樑上君子偷了他的大帽