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是倭文端的斷章取義！我敢說，如果仁皇帝今日還在，雖惡其人，必用其法。師夷之長，正所以為制夷之地！記得恭親王駁倭文端的摺子有言，’該大學士既以此舉為窒礙，自必別有良圖。如果實有妙策可以制外國而不為外國所制，臣等自當追隨該大學士之後，竭其樤昧，悉心商辦。‘又說，’如別無良策，謹以忠信為甲冑，禮義為幹櫓等詞，謂可折衝樽俎，並以制敵之命，臣等實未敢信。‘今日之事，我亦是這個看法。請王爺卓裁，諸公同議！“

說到這裡，李鴻章已是氣喘連連，自有聽差替他捶背抹胸，拭汗奉條，益顯得老臣謀國之忠。而在座的人，自醇王以次，亦無不為李鴻章這番話的氣勢所懾，縱有反駁的理由，也都要考慮一下，是不是宜於在此時出口？

他人可以緘默，醇王卻不能不說話。他本來是贊成興修鐵路的，但去年預備由神機營出面，借洋債建造西山至蘆溝橋的鐵路，專為運煤之用，不想為言路大攻，因而有些畏首畏尾，此時為李鴻章的話所激動，不由得又慨然而言，表示支援。

然而亦僅是表示支援而已，“鐵路之利，局外人見不到，那些議論亦聽不得。”話雖如此，他卻作不得主，“這件事，我看要奏請聖裁。”

於是，接下來議第三件，也是這天最後要議的一件大事，籌設銀行。李鴻章將克米隆所擬的說帖，作了一個解釋：由戶部撥銀五百萬兩作為資本，如果一時沒有這筆鉅款，不妨向滙豐銀行舉債。接著又列舉了許多條銀行的好處，善於理財的閻敬銘，傾身絀聽，深感興趣。

“外國的銀行，跟我們中國的銀號、錢莊，看起來沒有什麼兩樣，都是俗語所說的，在‘銅錢眼裡翻跟斗’，其實大不相同，收支出納，別有法度。所以主事者是否得人，關係成敗。”李鴻章說到這裡，略停一下，然後揮一揮手加重語氣：“我們的銀行不辦則已，要辦，就得要用洋人。擬說帖的克米隆，是上海滙豐銀行的總經理，同治十二年接手到現在。滙豐銀行本來是賠錢的，經過此人極力整頓，生意蒸蒸日上，現在已成了上海外國銀行的領袖，克米隆的聲望亦遠達東西洋各國。若能得他之助，我敢擔保，我們的銀行一定辦得發達。”

李鴻章說完，又該醇王表示意見。他看看閻敬銘問：“丹初，你看怎麼樣？”

“我贊成。不過，第一，銀行是外國人的叫法，我們不必強與相同，仍舊以稱‘官銀號’為宜。”

“見得是！”李鴻章趕緊介面，“戶部既有‘官錢號’，不妨再設‘官銀號’。這個名稱改得好，於體制相符。”

“第二，要辦就我們自己辦，何必用洋人？”

“你不用洋人，人家卻不相信你戶部。”

這脫口一答，真所謂“語驚四座”。閻敬銘勃然變色，大小眼一齊亂眨，形容醜怪。李鴻章自知失言，趕緊又作解釋。

“這決不是人家看不起我們戶部，因為在商言商，最要緊的是主事者的信用。我們的官銀號設了起來，要跟各國通匯，譬如說，現在我們在倫敦要付一筆款子，需用甚急，照各國銀行通匯的規矩，一個電報去，就會如數照付。如果我們官銀號的司理，不為洋人所知，人家如何放心？用克米隆就是要利用他的聲望信譽。”

這一解釋，總算能自圓其說，閻敬銘微微頷首，表示領會。醇王本來怕閻李意見不合，將此一樁好事打翻，如今見此光景，才算放心。

“茲事體大，一時也無法細談，既然丹初也贊成，那麼，這件事就交戶部議奏。各位看，這樣子辦，使得使不得？”

“這是正辦！”世鐸答說。

“事不宜遲。”醇王向閻敬銘說：“丹初，你此刻跟少荃當面約定日子，在戶部會議，有了結果，好早早出奏，這件事，最好能趁少荃在京裡，就能定局。”

“是！”閻敬銘向李鴻章討日子：“爵相，那一天有空？”

“這是大事，除非召見，我都可以抽出空來。丹初，請你跟崇公商量定了，隨時通知我。”

崇公是指承恩公崇綺。他倒黴了好幾年，是閻敬銘敬重他的理學，在慈禧太后面前力保，才在去年十一月當上了戶部尚書。

於是在暮色蒼茫中，各自散歸府第。李鴻章這天本有七個飯局，因為預知會議會開得很長，所以早就一律辭謝。回到賢良寺途中，心血來潮，就在轎前吩咐材官，拿名帖請閻敬銘到行館來便酌，又特地叮囑，請客時要說明，並無他客在座。

回到賢良寺不久，閻敬銘應約而至。見了面彼此欣然，一個固然有話要說，一個也正有話