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近乎”的用意，在他洞若觀火，好在他的身分比他主人差得太多，無人注目，所以不妨就勢借勢，跟盛宣懷接近。然而，有其主，必有其僕，在盛宣懷面前，他亦不敢平起平坐，並且口口聲聲“盛大人，盛大人”，叫得恭敬而親熱。

頭一次是結識，彼此都不便深談，不過周旋盡禮而已，但從煙臺迴天津，情形就不同了。醇王在天津要查閱炮臺，看操看學堂，一共有五天的勾留，不但時間從容，而且盛宣懷在天津有公館，招邀到私寓歡敘，便可以避人耳目，無話不談了。

那天是由盛宣懷口頭邀約到家吃晚飯。可是過午不久，便派車將瑞錦山接了來。主客都是便衣，又是在起坐的花廳中相見，因而少了許多拘束，由此行的見聞談起，很快地談到了李蓮英。

“錦山，”盛宣懷很親切地喊著名字，是那種舊友重逢的語氣，“你跟李總管幾年了？”

“九年。”

“九年？那是……在李總管剛進宮不久，你就跟他了。難怪他拿你當親信。”

“也不敢說是李總管的親信。不過，有什麼事，他總是對我說就是。”

“這樣說，你也天天進宮？”

“是的。”

“那麼，皇太后也是天天見的羅？”

這些地方，就見得瑞錦山有分寸，不敢瞎吹：“我們那到得了老佛爺跟前？”他說，“就是有頂戴的人，不奉呼喚，也不敢走過去呀！”

“說得是！”盛宣懷用關切的聲音說：“皇太后就相信李總管一個，不定什麼時候召喚，從早到晚侍候在那裡，真要有龍馬精神才對付得下來。”

“是！不要說李總管，就是我們，也夠受的。”瑞錦山說，“御藥房倒多的是補藥，不過性子熱，也不敢亂吃。”

提到補藥，盛宣懷立刻就向侍候倒茶裝煙的丫頭說：“你進去問一問姨奶奶，上個月法國領事送的葡萄酒還有幾瓶？都拿來！”

“說葡萄酒活血，是不是？”瑞錦山問。

“對了！這種酒養顏活血，藥性王道，常服自有效驗。不過，法國的葡萄酒也跟我們的‘南酒’，要出在紹興才好那樣，得是內行才知道