第235部分(第4/4 頁)

宮闈中從此要多事了！醇王在他最親密的僚屬面前嘆息。

幾瀕於死的宿疾，也就可想而知地，必然會復發。

“千萬要瞞著皇上！”醇王在病中一直叮囑，“別讓他惦念，別讓他為難。”

※ ※※

一直瞞了一年多，皇帝始終不知道醇王的病情。而這一年多的吏治，也就象醇王的病一樣，日壞一日。皇帝亦微有所聞，卻不是在書房裡得自師傅們的陳述，而是從珍嬪口中打聽到的。

“你那裡得來的這些訊息？”

“奴才是聽人說的。”珍嬪笑道，“他們都當奴才不懂事，說話不怎麼瞞奴才。”

“原來如此！”皇帝悚然動容，“你可要當心，你聽到些什麼，除了我，千萬別跟第二個人說。”

“奴才知道。奴才除了跟皇上密奏以外，也不能那麼不懂事，到處亂說，自己招禍。”

“對！你懂就好。”皇帝很欣慰地，“你說的‘他們’是誰？

是太監？“

“是！”

“是那些太監？”

“這，”珍嬪嬌憨地笑著，“奴才可不能跟皇上說了。說了是奴才造孽。”她又正一正臉色說，“皇上要想聽這些新聞，就別追問來源，不然就聽不到了。”

皇帝料知珍嬪決不肯明說訊息來源，也就不再多問。不過自此後，便對慈禧太后交下來的名條，或者口頭交代：某官某缺叫某人去，都持著戒心，召見的時候，詢問履歷，格外詳細。言詞明白，文理清通的固然也有，而資歷不相當，語言無味的卻真不少。尤其是旗人，特別是內務府所屬的司員，象這樣子的更多。不言可知，是走了門路的。

這是怎樣的一條門路？皇帝決心要弄個明白。在宮內，自然是李蓮英經手。宮外呢？李蓮英不常回家，而走門路的又不能徑自進宮來跟李蓮英交談，可知宮外必有一個人居間。這個人又是誰呢？

慢慢地皇帝看出端倪來了，有個道士名叫高峒元，是西便門外白雲觀的住持。白雲觀建於遼金，本名太極宮，元朝改稱長春宮，因為供奉著長春