第330部分(第4/4 頁)

在北洋公所設宴款待縮纂官制局的同事，上自王公，下至錄事，一視同仁，無不邀請。

這樣的場合，設宴照例演劇，但應傳的戲班，不是徽班，不是秦腔，而是“春柳社”的新劇，俗稱“文明戲”，戲名叫作《朝鮮烈士蹈海記》。

這出戏的劇情是：朝鮮的頑固黨爭名奪利，搞得烏煙瘴氣。有一烈士對頑固大臣進言，以為朝鮮如不變法，即將亡國，頑固大臣只顧既得利益，不肯改革。有一大臣調停其間，一面勸烈士不宜魯莽，一面勸大臣，強敵當前，如不變法，何以圖存？大臣不聽。其後日本進兵，朝鮮王被迫退位，烈士痛哭流涕地演說了一場，跳海而死。

這出戏當然是意有所指的。演員都經指點、悟得其中之意，演來絲絲入扣，十分感人。文明戲中，照例有個重要角色，名為“言論老生”，扮演蹈海的烈士，那場演說，慷慨激昂，聲容並茂，席間確有人感動得掉眼淚，而袁世凱卻始終保持笑容，是報復的快意使然。

※ ※　※

彰德會操一共舉行了四天。第一天操練馬隊，第二天南北兩軍“遭遇戰”，第三天考驗士兵的戰技，第四天大閱。中午大宴中外參觀賓客及兩軍將佐，第五天袁世凱就回天津了。

一到便接得報告，載振與徐世昌奉旨出關“查辦事件”。原來東三省地大物博，一向富庶，苛捐雜稅甚多，自從由日、俄兩國接收過來，派趙爾巽為奉天將軍以後，他任用一個當過廣西巡撫，素以精刻知名的揚州人史念祖整頓稅務。這一來，上下其手的蠹吏貪官，大感不便，因而策動了一個工科給事中張世培奏上一本，倒也沒有太離譜的攻擊，只說奉天捐稅煩苛，商民頗以為苦。其時已決定東三省將改行省。趙爾巽本已內定為第一任總督，如今有此一奏，慈禧太后決定派人去看看。奕劻內舉不避親，主張派載振去查辦，因為苛稅病商，自與商部有關。而況，所查的是封疆大吏，向例不是派大學士，便是派親貴，載振的身分亦相符合。

不過，載振到底更事不多，還得派一個老成人作為輔佐，而徐世昌看出新官制一施行，軍機處有大更動，自己不一定能保得住眼前的位子，不如出關去