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理好了。快去！”

“是了！我這就走。”張殿臣說，“你老也別傷心！譚大叔是英雄，一定看不慣師父掉眼淚的樣子。”

王五不答，掉頭就走。張殿臣不敢怠慢，急步到了菜市口，到約定的地點，去找他派來辦事的夥計。

約定的地點是菜市口北面的一家藥鋪，字號叫“西鶴年堂”，是京城裡有名的數百年老店。相傳“西鶴年堂”與賣醬菜的“六必居”這兩塊招牌，都是嚴嵩的筆跡。張殿臣跟西鶴年堂的掌櫃是朋友，所以借這個地方，作為聯絡之處。

“劊子手接上頭了。”張殿臣手下最能幹的一個夥計老劉向他報告：“人倒很夠朋友，滿口答應。也不肯收紅包，說譚大爺是忠臣，應該好好‘伺候’。不過，自己覺得手藝不高，沒有把握。”

原來張殿臣是受了王五的叮囑，務必想法子不教譚嗣同身首異處。處斬沒有不掉腦袋的，只是手段高明的劊子手，推刀拖刃，極有分寸，能割斷喉管而讓前面的一層皮肉仍舊連著。頭不落地，仍算全屍。所謂“沒有把握”，就是不一定能讓譚嗣同的腦袋不落地。

“這是沒法子的事，且不去說他了，倒是還得預備一口棺木……。”

一語未畢，只聽暴雷似的一陣呼嘯。這不知是那年傳下來的規矩，凡在刑場看劊子手一刀下去，必定得喊這麼一嗓子，免得鬼魂附身。所以聽這呼嘯，便知六去其一。

“是姓康的！”西鶴年堂的小徒弟來報，“姓康的早就嚇昏死過去了。接下來那個聽說姓譚。”

一聽這話，張殿臣五內如焚，抬起右手輕輕一按，人就上了櫃檯。遙遙望去，只見並排跪著五個人，卻都伸直了腰。

還可以分辨得出，頭一個正是譚嗣同。

張殿臣的心一酸，真不忍再看了！一躍下地，雙手掩耳，急急往後奔去。可是那一陣呼嘯畢竟太響了，仍舊震得他心膽俱裂，渾身發抖。

※ ※※

也許是為了報復在刑部大堂的質問頂撞，監斬的剛毅，將楊銳和劉光第，放在最後處決，讓他們眼看同伴一個個倒下去，在臨死之前，還要多受一番折磨。

劉光第斬訖，時已薄暮