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政府提出四個條件：第一，政權歸還皇帝，太后訓政立即結束；第二，下詔剿辦拳匪，各國願出兵相助；第三，中國政府練兵數目，須經各國同意，並聘洋人擔任教練；第四，中國政府所有賦稅收入，須由洋人監督，並控制用途。

“好厲害！”樊增祥失聲說道：“這不就是城下之盟了！”

“我擔心的就是洋人會提苛刻的條件，可是這話要早說了，沒有人肯信。如今事機緊迫，一定要設法消弭在先，真的讓洋人提了出來，連還價都沒法兒還。”

“是！”樊增祥說：“彼此交涉，要看實力，知己知彼，百戰百勝，用兵如此，洋務又何嘗不然！”

“談什麼實力！”榮祿語氣神色中，有點笑他書生之見似地，“到今天為止，大沽口外有三十四條外國兵艦，憑一座炮臺，羅榮光那兩千條爛槍，就能擋得住了？裕制軍在天津胡鬧，奉大師兄、紅燈照為上賓，我很同情他。地方大吏，守土有責，一旦大沽口失守，各國聯軍一上了岸，長驅直入，那時除了希望義和團人多勢眾，又不怕死，能夠硬擋上一陣以外，你倒想，他還有什麼退敵之計！”

聽得這番話，樊增祥頗感意外，原來他是這樣的一種看法！怪不得依違瞻顧，總有些舉棋不定的模樣。既然如此，自己先要好好想一想，未有把握之前不宜隨便發言。

“我想，這個訊息，必得上達。”榮祿停了一下說：“現在是緊要時候，借這個訊息逼一逼，可以走得快一點兒。”

這是說，逼慈禧太后在議和的步驟上採取更明快的措施。可是，樊增祥提出疑問：“倘或激怒了皇太后，不惜一戰，又將如何？”

“皇太后如果要打，當然先要問我，我就說老實話，兵在那裡？餉在何處？皇太后經了多少大事，豈能只憑意氣辦事。”

“茲事體大，所關不細。”樊增祥只有勸他慎重，“中堂不妨稍微等一等，謀定後動。”

榮祿想了一下點點頭說：“等個一半天，諒來還不妨事。”

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