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脫不得身，除夕祭祖只怕都要耽誤了！

心裡著急，口頭卻毫不在乎，“有我，你放心！”立山念頭一轉，想起一個人，頓時愁懷大放，“套我的車，把餘莊兒接來。”

掌櫃的奉命唯謹，親自跨轅，坐著立山的車去接餘莊兒。歸途中將立、餘二人爭風吃醋，殃及池魚的情事，約略說了一遍。餘莊兒見是自己惹出來的禍，更怕連帶受累，不敢不用心，一路上默默盤算，打好了一個主意，所以到得宏興店見立山時，神態相當從容。

“這件事我已經知道了！”他說，“不要緊！大不了晦氣幾百銀子。”

“是啊！”賽金花插嘴，“老餘這個年過不去，有人送他幾百銀子，只怕磕頭都肯。”

“你也別看得那麼容易。這班都老爺真叫是茅房裡的石頭，又臭又硬！”立山吩咐：“取個紅封套來！”

等取來筆硯紅封套，立山親筆寫了“節敬”二字，然後又取一張四百兩的銀票，塞入封袋，遞了給餘莊兒。

“老餘住後孫公園安徽會館，近得很，我去去就來。”

由楊梅竹斜街轉櫻桃斜街，快到盡頭，折往正西，就是後孫公園。餘誠格所住的安徽會館，餘莊兒是來慣的，一下車便由夾弄走到底，只見院子裡站了好些人，都是買賣人打扮，左臂夾個布包，右手打個未點蠟燭的燈籠，是年三十預備徹夜討帳的樣子。

再往裡看，廊沿上聽差跟車伕相對發愣，一見餘莊兒不約而同地迎了上來。聽差努一努嘴，又使個眼色，意思是餘誠格在屋子裡，可別聲張！

餘莊兒點點頭，輕聲問道：“一共該多少帳？”

“總有七八百。至少也得有一半，才能打發得了這批討債鬼。”

“不要緊！你告訴他們回頭準有。先去了別家再來，不肯走要坐等的，到門外去等，這麼擠在院子裡不象樣！”

聽差知道來了救星，欣然應諾，自去鋪排。餘莊兒便上階推門，由堂屋轉往西間臥室，向裡望去，但見餘誠格正伏案振筆，專心一致地不知在寫些什麼？

餘莊兒悄悄掩到他背後，探頭一看，白摺子上寫的是：“山東道監察御史臣餘誠格跪奏，為大臣品格卑汙，行止不端，請立賜罷斥，恭折仰祈聖鑑事，竊查戶部左侍郎，總管內務大