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有所思的表情外，其餘或羨慕或麻木……她倒也不太關心。

反倒是那些皇親們最懂做人，紛紛站起來向安蓮道喜，一時殿裡其樂融融，一派相親相愛的和睦景象。

明泉淺啜著月下酌，心中暗為這宮廷百態冷笑不已。

暗棋

初一依舊在臨冬隔宴請群臣。

明天便是一年一度的新春大典，因此君臣都不敢貪杯，亥時不到，便早早告退了。

明泉回宮又批了一個時辰的奏摺後，才上床安寢。

初二寅時剛到。

她便被請起來更朝衣，掛朝珠，頂朝冠，踏朝靴，用過粗米粥，便匆匆坐上帝輦。

百官早已正目肅容，嚴整待發。

“起駕！”

隨著嚴實拖長尾音，帝輦滾軸轉動，九百帝輕騎在前開道。曙光下，錦旗飄飄，隊伍如龍，自承德宮過東啟門出皇宮。

百姓夾道爭望，見明黃車駕過時，皆自發地下跪口呼皇上萬歲。

明泉端坐龍輦，兩眼平視，面容威嚴。心中卻不免感到，天子腳下的百姓耳濡目染，對皇權的認知果是與別處不同。

行至中午，隊伍為了遷就跟在後面的百官，已漸行漸慢。

明泉也覺得飢腸轆轆，偶爾聞到民宅飄來的飯香，令人食指大動。

思及父皇每年初二回宮第一件事並非沐浴更衣，而是用膳，當時還與高陽王二人私下取笑，如今輪到自己，才是有苦自知。

好不容易捱到車輦迴轉，就聽到後面撲通撲通兩聲。

明泉回頭只看到黑壓壓一片，幾個帝輕騎的人進去抬了兩個身穿紫袍的到邊上。

“是誰？”

嚴實從後面跑上來，低聲道：“回皇上，是禮部尚書楊大人和吏部侍郎姜大人。”

明泉沉著臉點了點頭。

等酉時回到天罡宮，天色半暗，百官也只剩下八成左右再苦苦支撐。

她被攙著下了車輦，眼角正好看到連鐫久滿面通紅地擦著汗珠。

“都散了吧。”她嘶啞著聲音道，“讓御醫開解疲去乏的藥給每位大人送去。”

終於熬過去了，她現在只想找個地方好好躺一躺。

睡到一半，明泉覺得胃裡一陣咕嚕，餓得抽搐，勉強睜開眼睛，卻見窗裡窗外漆黑一片。

她撐著手臂坐起身，卻聽床頭一陣稀碎的咀嚼聲。

“誰？！”她警覺地直起身子。

“皇上？”嚴實提著燈籠探進頭來。

明泉藉著燈光瞥見倚在屏風內的銀髮男子，沒好氣地對嚴實道：“朕只是做了個噩夢，退下吧。”

嚴實雖心有狐疑，卻還是低著頭退了出去。

“帝師還知道回來？”明泉搶過他手裡的一碟花生，抓了一把放進嘴裡。

斐旭委屈道：“從頻州到雍州少說也有千里之遙，我馬不停蹄，日夜不歇，一回來就向皇上稟告，不曾耽擱半分。”

“是麼？”她掂著手裡的花生，“這個，想必也是帝師邊騎馬邊買的咯？”

“沒錯，”他說得臉不紅氣不喘，“說時遲，那時快，我一手扔銀子一手撈花生……”

“那韁繩怎麼辦？”

斐旭楞了下，“嘴巴，咬住的。”

明泉似笑非笑，“真是辛苦帝師大人了。”

“皇上知道就好。”他也很感嘆。

明泉仰頭將花生全倒盡嘴裡，滿足地揉著胃，“高文轍還是投靠了高陽王？”

“他現今是被通緝的逃犯，皇上覺得他還有其他路可走嗎？”把高文轍單獨一人從牢裡放出，還著實費了他不少心思。幸虧明泉留了幾個帝輕騎的幫他演戲。

“高陽王……收留了？”高家寫給高陽王的信她還是送了出去。因此高家罪狀雖未宣告天下，高陽王卻應知情。高家獲罪發配，但勢力和聲望並未瓦解，若他真有反意，高文轍是個絕對划算的棋子。

“至少，這世上已無高文轍這個人了。”

這句話有兩種含義。一是高陽王殺了高文轍。這說明高陽王做賊心虛，怕和高家勾結的事情曝光。二是高陽王將高文轍藏了起來，留待大用。而無論哪種可能，高陽王的用心已是昭然若揭。

天家無情。

先是平安郡王，再是高陽王……

到她死的那天會否發現自己身邊已經眾叛親離，再無可信之人，與她相伴的只有那把孤零零的龍椅。也許到那天，連龍椅都班駁了