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明泉眉頭皺皺。

“選秀過後便是芒山祈福，還有科舉……皇上要打起十二分精神才好。”

“……朕想退位了。”

“請皇上先孕育位太子再說吧。”

選秀結束，六位蓄子便留在後宮又教養嬤嬤指導宮內禮儀。

與跋羽煌的婚期也定了下來，選在正月十六，花好月最圓。不過明泉說按一品侍臣禮迎娶，因此不算大婚，很多事情便無須大張旗鼓。

楊煥之總算鬆出口氣，接下來的事情交於宮廷執禮司辦便可了。

明泉剛了卻一樁心事，卻又被斐旭說得鬱郁起來。

“皇上該不會以為選秀只要把他們選出來，和親只要把他抬進宮裡就算完成了吧？”

明泉面色一僵，“朕自有主張，不勞帝師大人操心。”

斐旭見好就收，“城裡新開了一家酒樓，皇上要不要去試試？”

“朕連舊的都還沒去過。”抱怨的口吻。

“那我只好自己去了。”

明泉跳起來，“朕又沒說不去。”

杯莫停邀請江南花魁瓊樓玉坐鎮，開張數日，門庭若市。更兼之，有上屆狀元親筆題詞，吸引不少考生前來沾沾貴氣。

斐旭特地將頭髮包裹在方巾裡，穿著一身青布長衫，月白馬褂，外面在披著件青綠披風，腳下蹬著雙白底黑靴。怪異的裝扮一進大門，就引起眾人矚目。

明泉和阮漢宸都下意識地留慢腳步。

“客倌幾位？”跑堂夥計機靈地跑上來。

“三個。”斐旭回頭，指著幾乎奪門而出的明泉和阮漢宸。

夥計目光在他們身上一轉，“客倌可曾留位？”

“有眼識。”他笑著賞了半錠銀子，“蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。欣欣此生意，自爾為佳節。誰知林棲者，聞風坐相悅。草木有本心，何求美人折？”

“原來是沈大人的朋友，小店已備下蘭桂齊芳，這邊請。”

杯莫停客似雲來，不愁沒生意，只愁沒地方。老闆無奈，只好想出一個雅座留位的規矩。只要提前打招呼，老闆就會騰出地方預留著，來客只需對應事先說好的詩即可。既別緻雅趣，又省去許多煩惱。

斐旭跟著夥計上了三樓最右邊的貴賓房。

門上字帖‘蘭桂齊芳’四字鐵劃銀溝、筆力遒勁，明泉不由讚了個“好”。

進了屋裡，一陣桂花香甜迎面撲來。

明泉等人環顧四周，百尺見方的房間，兩面髹壁，一面瑤窗。牆上還掛著整整齊齊的四幅水墨蘭桂圖。與門相對的兩個角落各放了盆氣宇軒昂的雅蘭，迎著正午豔陽傲然吐芳。正中一張紅木八仙桌，四周擺著八把高背椅，椅子上還有八個顏色各異的荷葉軟墊。

“上次來的時候，這個房間叫八仙小聚吧？”斐旭摸摸鼻子。

夥計笑道，“客倌好記性。”

前天沈南風剛請他來過，記不住才奇怪。“菜你瞧著辦，要最新鮮最有特色最好吃的。”

“好的，客倌請坐，等我先沏壺茶來。”說著，幫他們掩上門，徑自去了。

“這家店的確不同。”明泉坐在椅子上，敲著扶手。

斐旭笑問：“有何不同？”

“他自稱為我，而非小的。”阮漢宸道。

“不錯，而且語氣不卑不亢，你給他的是銀子，他卻連眼睛都沒眨一下。”明泉緊接著道。

斐旭認同地點頭，“因為他們有個與眾不同的老闆。”

“我開始好奇了。”明泉眨巴眼睛。

菜上的很快。茶剛喝了兩口，菜就一道一道地端上了桌。

明泉每道都嚐了幾口。

有幾道鮮美異常，連宮中也不多見。有幾道卻味道怪異，讓她幾乎掩鼻而吐。

“不吃了？”斐旭的筷子伸到一半。

明泉一放下筷子，阮漢宸接著不動了，只剩下他一個人還在咀嚼，有點尷尬。

“你多吃點。”明泉用茶漱口，剛才那道奶香牛丸腥臊得讓她差點吐出來。

斐旭訕訕地放下筷子，“不如去大堂裡坐坐？”

她也不想呆在這裡繼續見到這道菜，“也好。”

杯莫停中午的客人不多，只坐了六七成。

明泉他們出來時，只些許幾個人抬了下頭，復又於旁人談笑起來。

臨窗的位置都坐了人，他們只好挑了箇中間的桌子坐下。

跑堂伶俐地將未用