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陸緘忙縮回手往一旁坐了，將毅郎接過去抱在懷裡掩蓋住不平之處，林謹容抿著唇笑：“讓他過來回話。”

不多時，林貴過來，立在簾下與他夫妻二人行禮問安，方把打聽來的情況一一說來：“奶奶，小的一共走訪了三家，一家要價略貴些兒，但可以辦在清和園，另兩家略便宜些，地點卻是沒有清和園大，但也勝在清雅，就不知一共要請多少賓客？”

原來這京中辦大型的酒席宴會，除去特別富貴的人家之外，卻都不是自個兒辦的。市井中自有人籌辦，手下細分了四司六局。四司分別為帳設司、廚司、茶酒司、檯盤司，六局分別為果子局、菜蔬局、蜜煎局、油燭局、香藥局、排辦局。

帳設司，專門管的是桌帷、搭席、簾幕、屏風之類；廚司自不必說，負責的是打料、批切、烹炮食材；茶酒司則專管賓客所需的茶湯、暖湯、篩酒、請坐諮席、揭席迎送；檯盤司則管著托盤送菜、勸酒、接盞。果子局又是專管席間的時鮮果子並勸酒；蜜煎局管的是糖蜜花果；菜蔬局管的便是菜蔬；油燭局專掌燈火照耀、立臺剪燭、壁燈燭籠、裝香簇炭；香藥局則管著藥碟香球、火箱香餅，及醒酒湯藥之類；排辦局專掌掛畫插花掃灑。

總而言之一句話，只要有錢，出了錢，不用費力，這些人便能幫著把宴會辦得高雅齊整，最挑剔的人家也不能笑話你村或者是不懂規矩，包君滿意。

“這便是在京中的好處了，只有想不到，沒有做不到。”林謹容聽林貴說完，由不得與陸緘感嘆：“若是在他處，可不要把我累死？”

陸緘道：“若是在他處，要你這般操心，那不如隨便辦辦也就算了。雖則這事兒不能大辦，卻也不能馬虎。這樣罷，也不急在這一日兩日，待我今晚先將賓客名單擬出來，明日我辦完差事，再親自跑一趟，把地點定下來。”

林謹容應了，叫春芽和陸良家的過來吩咐：“雖然不在家裡辦席，但早上親近些的仍然要來家中觀看洗兒的，所以酒水茶果樣樣都少不得，該準備著了。若是人手不夠，便去僱幾個來打雜。”見櫻桃幾個在一旁立著，便又一一指派任務下去，陸緘在一旁看著，覺著這日子真是越過越有勁頭，只是心疼林謹容才剛滿月就要操勞這些瑣事。

待客的日子選在五月十六，宴席地點就在清和園，這日百官休沐，正是請客待客的好時機。天不過蒙蒙亮，全家上下便都起了床，收拾齊整，灶上熬了香湯，四處灑掃乾淨，擺上時鮮果子，只等客人上門。

巳正，第一位客人上了門，待得午時，正堂裡已經圍滿了諸色客人，裝滿香湯的大銅盆裡放著棗子、銅錢、蔥蒜等物，春芽抱了一匹彩帛出來，小心翼翼地將銅盆四周圍了，沙嬤嬤笑得滿臉的褶子，拿了枝金釵在盆子裡象徵性地攪了幾圈，四周觀看的客人紛紛往銅盆裡扔金銀銅錢並棗子。

幾個棗子才浮上水面，不知誰叫了一聲：“左邊那個是豎著的。”

話音未落，許杏娘便跨前一步，利索地往水裡一撈，將那個棗子撈起來含笑吃了，旁邊一個小媳婦慢了一步，眼睜睜地看著她吃了，一臉的酸味兒，她只當沒看見。

趙瓊娘不由笑道：“你倒是手疾眼快。”

許杏娘含著棗子笑道：“你不知道嗎？我還沒兒子，都說吃了就能生兒子，當然要手疾眼快。”眼看著又豎起一個棗子來，立時便又要去撈，斜刺裡伸過來一隻手，硬生生從她手指縫裡將那個棗子給撈走，她不由得瞪大了一雙本來就圓的眼睛，定定看著那個搶走她棗子的婦人。卻是一個三十來歲的女人，也是穿金戴銀的，繃著臉皮，垂著眼，慢條斯理地嚼著棗子，臉卻紅到了耳朵根。

許杏娘怪怪地看了那婦人一眼，卻也沒說什麼，往後退了一步，使勁嚼著口裡的紅棗，拿眼斜斜瞅著那婦人。趙瓊娘拿摺扇敲了她的頭一下，低聲道：“忒貪心，吃一個就夠了，還想全搶光？也不怕人家笑你家的衛三郎買不起棗子給你吃？”一面說，忍不住又多看了那婦人兩眼。那婦人的臉更紅，把臉轉到一旁，仍是堅定地把口裡的棗子嚥了下去。

張珊娘將扇子掩了口，小聲問林謹容：“這人是誰？”

這屋子裡的女眷們不拘熟與不熟，林謹容多少都是認得的，只這位搶棗子的婦人卻是面生得緊，便招手叫春芽過去：“那位夫人是誰？”春芽還未開口，旁邊就有陸緘同僚的女眷低聲道：“那是集英殿撰修柳子昂家的，因她夫妻成親十多年，只生了一個女兒，買了幾個妾也沒生出來，不願意過繼族裡的侄兒，總想著自己生一個，故而洗兒之時數她搶棗子最厲害。說到底