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分毫。正在這急得不可開交時，卻聽那蒼老聲音又起道：“娃娃，不用敲了，沒有用，到時候我會助你出來，只是這十天以內，你要苦一點。”

葉硯霜在內大急道：“老前輩，那我不要餓死了？”

想是離得大近，這聲音居然傳出，就聽那老人答道：“好孩子，別擔心，餓不死，那古井邊有的是黑精，這東西市上想吃還吃不著呢！吃了好處多著呢！”

葉硯霜聞言心稍放又道：“只……是……老前輩，這十天我在裡面做什麼呢？”

老人笑道：“五天火烤，五天井凍。”葉硯霜心想，那我不成點心了？聞言只好答應一聲，垂頭喪氣回返室內。他還只疑這是老人有意給自己折磨，卻不知老人用心可謂之良苦。

那火眼乃地火一泉眼，奇熱較常火熱之何止十數倍，老人命其五天火烤，實含有無限深意，一方可陶冶其筋骨，再方可去其內身墮質，培育乾元之氣。五天井凍也一樣意義深厚，這井實系風雷谷底一寒流泉，儒海費盡力量，才引一道入此洞室。每日在這古井中冰鎮些時，可使筋骨加倍剛實，人初觸到冰泉時，全身猛一暴縮，這暴縮之力實系武術上之一氣功，此氣實具有無上威力。故這冰鎮人體，最主要功效是在培育這種一氣功，能使在暴力一觸之初，迅能運氣防止，那麼練這種功夫，最有效的方法，沒有再比這再靈再好的了！

且說葉硯霜領命而返，依老人言，先五日坐於火口近處，僅穿短褲。初二日內，汗如雨下，幾乎暈倒，後三日漸感由丹田游出一股氣體，逼得身外暴熱無法浸身。至此那葉硯霜才體會出老人的深意，不由感激萬分，乾脆連夜晚也不離那火口一步，在火口運那“三元開神”坐功，吐納中不知已收了那火眼中元陽，其益實是他自己甚而太虛老人也沒能預估得到。

這五日內餓時就至那古井邊找取老人所謂的黑精，這東西每個都有杯底大小，通體黑亮，試一入口，香脆異常，微微有一股清甜，可是別看它小，以葉硯霜偌大飯量只食兩枚，卻再也不能多吃了。

如是一日僅需六枚，五日來葉硯霜但覺精力充沛，雙目在黑夜裡能視物，只當身在火口，有那火光照著，卻不知自己此時眼力不在那雲中雁以下了，只是他自己不知道罷了。何故？“黑精”使然也。

後五日在古井中冰鎮，那味兒可真不好受，大熱之後猛然酷寒，就連全身骨頭都是酸的，又像萬枚金針一齊刺肌一樣。初二日，葉硯霜是每隔一個時辰非出來休息一下不可，後來硬咬牙撐著。

第十一日清晨，葉硯霜尚在井中運功吐納之際，卻聽得外面哈哈一陣大笑道：“娃娃，怎麼樣，嚐到美味捨不得出來了是吧？快出來，這門可要關上了！”葉硯霜聞言，嚇得由井中一竄而出，拔足就跑，待到石室前，抱起那黑匣，往外就竄，果見那巨石半開著，透進了閃閃的陽光。

那巨石喀喀連聲，竟似又要合上。葉硯霜一急，一面縱起，口中大喊道：“老前輩，等等關！等一下……”一急展出了上乘輕功“八步趕蟬”，只一閃已至室外，那門“砰”一聲合上，差之僅一瞬，還未容抬頭看清室外一切，背上已被人拍了一下，只聽那人呵呵笑道：

“好孩子，做得好！”

葉硯霜舉目一看，正是那矮胖老人，眯著那雙閃閃有神的細目看著葉硯霜。葉硯霜大喜，口中道：“謝謝你老人家關懷，弟子幸能如願！”

身子已跪下，正欲叩頭，卻聽老人笑道：“免了吧！”只見他一伸玉手，一股極大潛力直逼前胸，想彎腰也不行，隨著老人那手往上一招，自己不由自主跟著立起，老人點頭笑道：“看你元質內蘊，精氣四溢，這十天來你已有極大收穫，真出我意料之外，先師祖得此傳人，真是可慰在天了！孩子，我名元野，法號太虛，從今起就是你嫡傳師父了。”

葉硯霜聞言撲通跪倒道：“如此師祖在上，受弟子大禮參拜！”

老人含笑道：“按年歲倒是真可稱你師祖，只恐今後能和你相處的日子已不多了，至多四月……不過，孩子，你放心，這四月來足可把你造就成天下獨步的武尊，我們那邊去吧。”

葉硯霜虔誠後跟，見老人走至那泉下，原來那泉下，並無任何洞室，只有一蒲團置於石下，那石因伸出如棚狀，倒是一個天然的室頂，太虛老人坐於蒲團後，對葉硯霜道：“你也坐下，把進洞後一切，慢慢說說我聽聽。”葉硯霜恭應一聲，坐於石上，這才一五一十把內中一切，詳細說了一遍。太虛老人聽罷點頭道：“那支九合金絲蛇骨鞭也讓你得了，這真是一條曠古絕今的兵刃，此鞭一出，武