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此刻，白崇禧寓所裡張燈結綵，鞭炮齊鳴！

李宗仁和他的夫人郭德潔滿臉春風，頻頻地向親信們鞠躬致謝。

在白崇禧的心目中，李宗仁的勝利就是他白崇禧的勝利。他特意換了一身戎裝，莊重地帶頭向李宗仁敬酒，得意洋洋地對眾人說：“若是德公只贏了程潛，只贏了于右任，只贏了莫德惠和徐傅霖，那算什麼勝利！可是現在的事實是：一個桂系首領，一個雜牌將軍，居然就在國父的靈柩側邊戰勝了國父的哲嗣，哪怕多一票，多半票，也是對那些自視為正統的嫡系們的摧毀性的打擊！這預示著由我們主宰黨國命運的日子為期不遠了！”

他說罷，四周爆發出雷鳴般的掌聲。

李宗仁樂得笑眯眯地又向眾人鞠躬敬禮！

安徽省省長李品仙興高采烈地與李宗仁碰杯；李宗仁又與白崇禧、夏威等人碰杯……

在一片歡樂聲中，鞭炮又齊鳴起來了……

5月20日，國民黨國府禮堂張燈結綵，在文武大員、各國使節的掌聲中舉行總統、副總統就職典禮。

本來事先約好，蔣介石、李宗仁二人穿大禮服出席，可是在行禮的時候，蔣介石忽然改穿長袍，李宗仁尷尬之極。他已經沒有時間改裝，只得改穿軍裝；一個穿長袍，一個著軍服，非常不調合，顯得蠻滑稽。在典禮中蔣介石根本不理睬李宗仁，好像沒他這個人存在似的。禮成之後，蔣介石掉頭不顧而去，在眾多參加觀禮的文武大員、各國使節面前搞得李宗仁很狼狽，這些天他因競選獲勝而帶來的喜悅頓時煙消雲散……

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第一章　無可奈何花落去　13（1）

程潛的心情也非常沉重。自落選後，他苦悶得深居在寓所裡，終日繞室彷徨！但聊以自慰的是，他的聲望卻比以前大大地提高了。他心想，這又有什麼用呢？他沒有半點實力可像李宗仁那樣自存待變，又沒有財產去香港當寓公安度晚年，也不願違背民心隨蔣###到底。本想有所作為，但力不從心！他越想越苦悶，自己真好似困於茫茫大海里的一葉孤舟！

這天，失去軍職、閒居南京、正打算辦刊物發洩對蔣不滿的原湘籍將領肖作霖來看他。談到時局，程潛不由嘆道：“這次‘國大’，原說是要開成一個舉黨一致，對付中共的大會，但結果適得其反，四分五裂，只怕會成為國民黨的收場鑼鼓了！以後蔣桂之爭會越來越劇烈，共產黨奪取全國政權的時間也會越來越快。我想來想去，面對這局勢，只有隱退為好！”

肖作霖勸道：“我看你老還是回武漢行營去吧……”

“去有什麼用？我在那地方不能有所作為。我是不去那地方的！”他一面揹著手在房間裡來回踱著，一面和肖作霖談話，神色顯得很憂鬱。“我雖不願去那地方，只怕有人還想要那地方呢！”

武漢依據長江天險，位於九省通衢，攻可以進，退可以守，歷來為兵家必爭之地。此時，確實有人想要這地盤作為自己的大本營，待機而動，迫蔣下臺。此人是誰？就是人稱“小諸葛”的白崇禧！

白崇禧在桂系裡的地位僅次於李宗仁。他深知蔣介石素來對他和李宗仁存有戒心。自抗日戰爭開始，總是把他和李宗仁一個調東，一個調西，深怕他二人呆在一起造他的反。蔣介石後來挑起內戰之所以選他這樣一位實力最為雄厚的桂系首領來擔任國防部長，顯然是為招徠和引誘更多的雜牌部隊撲火賣命。但擅長於玩弄權術的蔣介石，採用了歷代封建帝王的用人方式：疏者位尊而大權旁落，親者位卑而獨攬一切，於是國防部參謀總長的職務便落在老蔣幹女婿陳誠的肩上，而他白崇禧竟成了籠中之鳥。現在李宗仁當了副總統將坐鎮中樞，那麼按以往慣例，老蔣必將他弄出南京。他心想，與其讓老蔣拿起叉頭掃把開趕，倒不如自己主動請纓。再說桂系幾十萬大軍拒共於華中地區，那是他和李宗仁苦苦經營的血本，豈能讓老蔣胡亂糟蹋，他得去武漢親自指揮，以便時機成熟，就可以製造形勢擁李上臺，實現桂系主宰黨國的宿願。他本想親自開口向老蔣要武漢這塊地盤，但多有不便，他只好去找李宗仁。

李宗仁滿口贊同白崇禧的打算。他深情地對白崇禧說：“健生，你擁兵在外，我在南京心裡就踏實了！此事我一定要向老蔣力爭！”

李宗仁蠻以為此事蔣介石決不會同意，哪想到他在軍事會議上向蔣介石建議由白崇禧坐鎮武漢統一指揮黃淮戰區，蔣介石卻滿口贊同，隨即任命白崇禧為“華中剿匪總司令部”長官。

其實，正如白崇禧所料，蔣介