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問原因，何應欽只好明說：“沒有老蔣點頭，我豈敢輕舉妄動？”李宗仁無法，只好請吳忠信打電話去溪口聯絡。蔣介石在電話裡陰陽怪氣地說：“讓德鄰弟自己安排吧。我是退休的人，還說什麼呢！”何應欽在吳忠信身旁，聽得明明白白，不寒而慄，臉色蒼白，再次懇求李宗仁讓他遠離政界，告老還鄉。“那不成，那不成！”李宗仁一再勸阻。他轉身苦求吳忠信親赴溪口一趟，請蔣介石給何應欽說幾句話。

吳忠信到溪口向蔣介石一再陳說大局的利害。蔣介石畢竟是國民黨的總裁，他雖內心十分痛恨李宗仁，但很清楚眼下不在表面維護黨國的統一，那就更被中共取笑了，而何應欽畢竟是自己的人，他還敢翻天！於是假惺惺地苦笑道：“看在德鄰弟的面上，我就給敬之說上幾句吧！”他拿起桌上的話筒，不冷不熱地對何應欽說：“既然德鄰想讓你接替那職務，你就答應吧！”何應欽深知蔣介石是說話不算數的，為防萬一，向李宗仁建議以蔣介石的親信黃少谷為行政院秘書長，蓋欲藉此表示自己當了行政院院長後接受蔣的監督。蔣介石當然同意，李宗仁也只好認可。

第二章　十字路口　9（1）

何應欽於3月23日就職。第二天，何召集行政院政務會議，重新指定張治中、邵力子、黃紹竑、章士釗、李燕（後又加入劉斐）為和談代表，並推張治中為首席代表，成立代表團。

中共中央對此積極響應。3月23日，中共中央與人民解放軍總部由西柏坡遷往北平。26日，中共中央決定派周恩來、葉劍英、李維漢、聶榮臻為和談代表，周恩來為首席代表，以毛澤東主席1月14日《關於時局的宣告》及所提八項和平談判條件為基礎，自4月1日起在北平與南京政府舉行談判。並由新華社廣播電臺通知南京。

此時李宗仁在南京正為遲遲不見中共確定和談代表以及和談的時間、地點焦急得好似熱鍋上的螞蟻；而以“和”爭取時間東山再起的蔣介石也焦急得在溪口成天繞室徘徊，深怕中共變卦；駐美大使司徒雷登雖不露聲色，卻暗地裡派他的助手傅涇波透過各條渠道打聽這究竟是怎麼一回事？現在突然一聲霹靂響，南京朝野又驚又喜，接著忙碌開了！

何應欽先後召集四次會議研討如何進行和談。最後把四次會議研究所得的“原則性限度”寫成了一個腹案並附上《國防部所擬對於國共停戰協定最低限度之要求》作為到北平商談的依據。其要點是“就地停戰”和“劃江而治。”

白崇禧對此頗滿意。

司徒雷登在大使館陰沉地笑著：“我希望出現一個新局面！”

蔣介石在溪口成天守在電話機旁，催促南京的親信迅速向他報告情況。當他接到報告，和談代表與何應欽交換意見時情況很不妙，代表團中以邵力子為首堅持要以毛澤東的八項條件為和談基礎，而何應欽要以雙方完全平等為基礎，兩方各持己見，無法在一種默契下取得統一，急得把腳一跺，大聲罵道：“敬之糊塗，誤國！”他指著身邊的蔣經國，“你快替我命令他們，不管拿什麼做基礎，無論如何要給我拖！”

但此時在蔣介石操縱下的各地頑固派，以“國大代表上海聯誼會”、“留穗立法委員聯誼會”、“留穗國民黨中央秘書處”等等名義，從四面八方向南京連續發出一片叫囂之聲。他們的種種高見，不過是蔣介石元旦求和宣告的再版，而蔣介石的那篇傑作早已被中共方面批得一無是處了。

李宗仁對此哪能等閒視之。他心想要遏制這股勢力，必須得到各地實力人物的支援。他首先想到的是湖南的程潛，於是急電長沙，邀程赴京商談國事。

3月27日中午，程潛的專機抵南京，李宗仁、白崇禧親赴明故宮機場迎接。程潛胸有成竹，與李、白會談，虛言周旋，氣氛頗為融洽。

美駐華大使司徒雷登對程潛也空前熱情，特地為他舉行了一次便宴。這次宴會，表面上是一般酬酢，實質也是探詢程潛今後的意向。老謀深算的程潛在席間一再表示無論是和是戰，湖南與南京政府採取一致行動。司徒雷登聞罷十分高興，極力讚揚，表示美國政府將盡力援助。

程潛不願在南京久留，決定經衡陽回長沙。回湘前夕，與他私交甚厚的章士釗特地從上海趕來南京促膝長談。這位早年曾與程潛一道贊襄黃興，後任北洋政府司法總長、教育總長，不是國民黨黨員，而又能得到國共兩黨信任的虎頭先生，詳詳細細地向程潛介紹了他二月的北平之行。他極力推崇毛澤東，說毛澤東是中外歷史上的偉大人物。他為自己的家鄉出了這位人傑感到驕傲。他根據自