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河流，河谷狹窄而幽深，河底的坡度更大，形成多瀑布、多暗坡、多險灘，船隻根本不能通航，所以在貴州一地出門，多數是走山路，沒辦法坐船。只有近廣西、湖廣的一些河流，小船才勉強可以通航，因而貨運都走陸路。

婉兒坐了一天的馬車在山道上行走，左右搖擺，上下顛簸，已累得她夠受的了，比她跟著小神女日走千里還覺得累。在投店住宿後，她苦著臉問小神女：“姐姐，明天我們還坐車嗎？”

“坐呀！怎麼不坐車的？”

“姐姐，看來我是一條賤命，坐不了車，享不了福，我感到坐車比走路還辛苦。”

“你不是喜歡看沿途的風光嗎？”

“這個風光看不看也罷了，就是我在車上想睡也睡不著，一下就給拋了起來，幾乎還掉了下來，簡直是活受罪。”

“丫頭，那你想怎樣？”

“姐姐，明天我想不坐車，跟著馬車走路好不好？”

“那可不行，這支商隊，可沒一個是走路的，不是騎在馬背上，就是坐在馬車裡，你一個人跟著車隊走路，那不更引人注意嗎？”

“姐姐，要是我再坐一天的馬車，全身骨架會散開來，到時有山賊來，別說要與他們交鋒，恐怕連路也走不穩，只有聽任山賊活捉了！”

“丫頭，事情沒有這般嚴重吧？”

“姐姐，我是說真的啦！”

“你真的要走路？”

“姐姐，要不我們和鏢師說說，我們騎馬，叫他們坐馬車好不好？”

“丫頭，你騎過馬了？”

“我沒騎過，我想騎馬並不難吧？”

“丫頭，我勸你別騎馬了。別說你沒騎過馬，那騎馬比坐車更辛苦得多，要是騎了一天的馬，不但腰痠臂痛，恐怕下得馬來，兩腳更不會動了，一身骨架才真正的散開了！”

“不會吧？姐姐，我看那四位鏢師，他們一點也不辛苦，下馬後不是挺有精神的嗎？”

“丫頭，你這才是見人挑擔不吃力，擔子上肩嘴都歪，什麼事情，都有一個鍛鍊過程。你看鐘管家他們，不是也坐了一天的馬車嗎？人家不是一樣的有精神？丫頭，什麼辛苦，都比不上學武這一門辛苦，你連學武都不怕辛苦了，還怕坐車辛苦？要是你多坐兩天，就習慣了，也不覺得辛苦了！”

“姐姐，那明天我還是要坐車？”

“當然啦！丫頭，你好好休息一夜，調息運氣，明天再坐車，就不會感到有什麼辛苦了！”

“好吧，姐姐，明天我將牙關一咬，再坐一天馬車好了！”

小神女笑著：“丫頭，那也用不了這麼緊張，總之，我保證你骨架不會散開來。”

“骨架散了，那不死了嗎？”

“是呀！所以你不會死。”

她們姐妹兩人在房間說著，外面有人發生了爭吵，一個嗓門特大的漢子吼著：“老子一向在這一帶常來常往，誰不認識我是老七？你們還想盤查我什麼？”

又一個聲音威嚴的漢子說：“你吼什麼？本軍爺問你就得回答，你再敢亂吼亂叫，我立刻將你抓起來，當匪賊查辦！”

婉兒“咦”了一聲：“姐姐，外面不會出事了吧？”

小神女說：“這恐怕是本地官府在盤問過往行人，你別多管閒事，安心在床上睡吧，真的有事，自有鍾管家去打理。”

“官府的差人，怎麼稱軍爺的？”

“丫頭，這你就不懂了。息烽這裡，不是由什麼知府、知縣來管理，而是由千戶所來管轄，他們是一夥武將，不是文官。”

原來明朝的地方官，在少數民族聚居的地方，或者一些動亂、鬧事的地方，往往不設府、縣，而是建立什麼軍民府、宣慰司、宣撫司等等，宣慰、宣撫下面就是什麼指揮使千戶所、百戶長、總旗之類了。全部由將領、軍人來擔任，他們除了帶兵鎮守一地外，更兼管民事，可以說是他們上馬管軍，下馬管民。一個千戶所，官職是正五品，與知府平起平坐，但權力就比知府大得多了，有操縱人們生死的大權。不同知府，要殺一個人，要上報布政司批准才能執行。

息烽，正是貴州宣慰司下面息烽守禦千戶所的所在地，一過息烽，便是播州宣慰司所管轄的地方了。息烽是處在兩個宣慰司交界之處，所以對過往人盤查得十分嚴厲，一有可疑，就立刻抓起來。

這個軍爺，對從貴陽方面而來的人，並不怎麼盤問，但從播州而來的人，盤問就十分嚴格了，看來這個嗓門特大的漢子，是從播州而來的。