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姜長煥關切地問：“怎麼？現在太后與貴妃鬧不合，國公才立大功歸來，正是娘娘坐山觀虎鬥的時候，娘娘怎麼會有危險？要我說，王才人的好日子才是要到頭了呢。哪怕她兒子得立，她也活不長了——總要給聖上出口氣，她就是現成的出氣筒。”

瑤芳招招手，姜長煥渾身都發起燒來，更湊近了馬車，聽瑤芳說：“貴妃生的次子，是不好入主東宮的，可要是中宮生的兒子，不管兄弟裡行幾，都是板上釘釘的太子。”

“那是，要是娘娘生了太子，吳貴妃的臉色一定很好看……”姜長煥說到一面，臉上瞬間失去了血色，遲疑地問瑤芳，“你是說？”

瑤芳道：“廢后不容易，可也不太難，巫蠱是極好的藉口。沾上這個，幾乎沒有全身而退的可能。除非能自辯。娘娘自然不會去做這等事，可萬一有人構陷，也是個麻煩。”

姜長煥用力點頭：“這倒真是一個辦法，卻不像是吳貴妃能想出來的。至於聖上，我看他沒想叫吳妃正位。還是跟娘娘說一聲吧，小心總沒有壞處的。”

兩人結束談話，也到了姜長煥的家裡。瑤芳從車上下來的時候，沒來由一陣緊張尷尬——這還沒成婚呢，就往這裡來了。

姜長煥摸摸鼻子，心裡得意得緊，挺起了還有點單薄的胸膛：“娘在裡面等你呢。”

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因是休沐日，不特簡氏在家等著，姜正清、姜長煬也都在。瑤芳奉了兩壇桂花釀，簡氏見了十分開心：“正好，我已預備下了極肥的螃蟹，咱們就著吃螃蟹。我已經預備了兩簍子新鮮的，回頭你捎回家去，請親家也嚐嚐。”

瑤芳笑道：“好啊。呃，他臉上有傷……”

姜長煬截口道：“那點子傷，吃不壞他。”說完就被簡氏拍了一巴掌在腰上。瑤芳掩口而笑。

簡氏道：“也不知道上輩子造了什麼孽，養了這兩個不省心的兒子，哪怕有一個是貼心的閨女，我也不會老得這般快。”

姜長煥嘴甜：“您老什麼呀？這話可甭叫太后聽著了，她老人家高壽，都不喜歡聽人說老的，您這才到哪兒呢？”簡氏揚起手來要擰他的嘴，他湊了臉上去，後背又被瑤芳擰了一下——“臉上傷著了，還往前湊，不是要人心疼的麼？”

簡氏對這兒媳婦滿意極了，攜了瑤芳的手：“好孩子，咱們一處坐，別理這個活猴兒。叫他疼去！”

姜正清微笑著看這一室和氣，笑問：“你父母還好？老太太還好？”

瑤芳忙說：“都很好。今天早上我爹見了二郎的臉，還生氣來，嘀咕了半天，好險沒要參一本。”

姜正清忙說：“參不得，參不得，這節骨眼上，別招人眼了。”

姜長煬臉一歪，簡氏也嘀咕：“要不是想著別給二郎惹事兒，我才不要就這麼算了呢。一字道歉都沒有，誰活該給他瞞下來的呢？”

瑤芳眼珠子一轉：“是不能便宜了他們。”

簡氏大生知己之感：“就是。”

姜正清心說，你一好好的斯文姑娘，平日裡那般懂事，今天怎麼也煽風點火起來了？

瑤芳卻又對簡氏道：“臉上傷好了之前，也不好出去當差了，萬一人問起來，要怎麼答呢？不如請大哥去幫忙到北鎮撫司請個假？”

姜長煬撫掌大笑：“甚好！甚好！放心，我知道怎麼做。”

姜正清不放心地問：“你要做什麼？”

“給二郎請假呀。”姜長煬答得十分認真，姜長煥一臉的慘不忍睹，覺得親爹實在太好騙了。姜長煬說完，忽然說有事，要出去一趟，午飯回來吃。等他一回來，街面上就傳出來一些小道訊息，比如說——皇次子性情暴戾，頗類其母，小小年紀，居然出手傷人。

次日，姜長煬親自給弟弟請假，弄得整個北鎮撫司都知道他弟弟受了傷。

便有好事者將這兩件事情聯絡在了一起，將整件事情的脈絡都給串起來了。

——這些都是後話了。

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簡氏因瑤芳到來，又見準兒媳婦很關心兒子，心情不由大好。拉著瑤芳說話，姜長煥眼巴巴看著老孃拉走了老婆，還不能追上去，只好跟親爹去耍拳，等著哥哥“辦正事”回來一起吃午飯。他能猜得到哥哥是幹什麼去的，他也聽得懂老婆說的話是什麼意思。

都是要給吳貴妃找麻煩去的。

休沐日