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姜長煥才捱了打，反醒了半夜，今天早飯都是在自己房裡用的。身邊是一個賀成章分給他的小廝，曹忠雖跟著他，侍候人的活計做得卻不夠精細。如此待他，也是周到——要是賀成章別拿防賊的眼神兒來看他就好了。

聽說要他聯名，姜長煥怔了一下：“我？”

賀成章對他不復和風細雨：“廢話！反情是千戶發現的，他不在這裡，當然要你來代替。”

姜長煥悶聲不吭地寫了名字，一邊寫，一邊瞄了一眼，上面寫了他爹首先發現了楚王的陰謀，其次才是渲染了賀敬文的忠義。最後寫兩家孩子跑了出來報信，並沒有接姜長煬折反的事情，只寫他也出來報信，但是後來沒聽到訊息。賀家很厚道，姜長煥熊雖熊矣，大道理還是聽爹孃唸叨了很多的，心裡生出一股愧疚來——自己好像是不大厚道。

簽完了名，賀成章將文稿收好，一揚下巴：“你每天都到我這裡來，我與你講些功課！”

【啥？為啥是你講啊？】姜長煥又挨一棍。

【呵呵，再讓我妹子跟你獨處，我就是棒槌！】

兩人眼神交鋒，片刻，姜長煥敗下陣來，垮了雙肩：“是。”

賀成章道：“你那是個什麼樣子？縱是千難萬險，也不能鬆懈了勤修己身。項羽力可舉鼎，終要學萬人敵。書到用時方恨少，”狠狠訓了姜長煥一回，又給他佈置了功課，“你說不定還要面聖，等見了聖上，一問三不知，又或言語粗俗，什麼後果你自己掂量。”

姜長煥乖乖應道：“是。”

“魏晉好風儀，其實什麼時候都好風儀的，你樣子好看，旁人心裡也好多向著你些。”

此話有理，姜長煥受教，正要問幾個上回瑤芳講的，他沒聽懂的事兒，停卻慢了下來，宋平過來稟報：“大郎，前頭水道有些擁擠。”

賀成章皺眉道：“怎麼回事兒？”

宋平躬身答道：“上游大水，江水暴漲，已過了下游，人販子們就撐船過來了。天災的時候，正是揀漏的時候，發沒良心的財。先前買個丫頭小子得四、五兩銀子，現在八百錢就能得……”

賀成章擺手道：“叫他們讓開！王八蛋！我們還要給這等黑心肝讓路麼？”

官船硬氣地一路闖了出去，瑤芳這回心裡輕鬆了，笑對兩個丫頭道：“好啦，二哥兒交給阿婆帶著，胖子給大哥看著，咱們倒閒了，將書拿來，你們的功課也耽誤了呢。”

綠萼跳到書箱前，翻揀書籍：“咱家大郎一來，可算是有了主心骨兒了。不是說姐兒沒主張啊，這到外面拋頭露臉的活計，姐兒做起來畢竟有些麻煩。”一面將一本書塞到青竹手裡。

瑤芳點頭道：“是啊，這回要朝巡撫衙門、御史、衛所等處投名帖，我本是想著豁出去了。如今倒是很划算。”

“划算？”

瑤芳笑笑，並不回答，此事若是自己出面，撐死得點錢帛、旌表，若是親爹能守得住，哥哥能得蔭佑。若是哥哥出面操辦呢，他自己就能領這一分功勞，於他的前程是大大有益的。

綠萼的嘴巴閒不住：“那……老太太也來了，姐兒要跟著老太太拜會這些家的女眷麼？要穿什麼衣裳呢？不知道風俗怎樣？喜好呢？”

瑤芳打趣道：“咱們綠萼是歷練出來了，樣樣想得周到呢。不要拿花花綠綠的衣裳，簡單些的，那件藕色繡竹子的上衫，配青色裙子就好。也不用什麼鮮亮的首飾，拿嵌米珠的那對金墜子配對玉鐲子就行。”

綠萼也抱著書坐了下來：“那……姐兒知道他們這些官人是什麼樣子的麼？”

瑤芳道：“巡撫齊陽是個中庸的人，衛所那裡不大明白，江西道御史穆從善……”

青竹忽然問道：“姐兒，江西道御史是誰？”

“穆從善。”

啪！青竹手裡的書掉到了地板上，瑤芳帶點狐疑地看著她：“你怎麼了？臉色這麼差？”

青竹嘴唇直打哆嗦，瞳孔放得很大，瑤芳覺得不對，伸手在她面前揮了揮：“你認識？怎麼樣？他害過你？”看這表情，嚇成這樣。

綠萼趕緊將青竹拉下來坐了，給她倒了杯溫茶，青竹抱著杯子，手指抖抖索索。瑤芳嚴肅地道：“你要知道，趁早說，否則出了事兒，誰都擔不起，大家一起玩兒完。”

青竹哽咽地道：“我生父就叫穆從善，他他他……”

瑤芳來回撫著她的額頭，輕聲哄著：“都過去了，你且見不著他的。想見我給你安排，不見，你就藏起來，好不好？”

好容