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姜長煥心說，成了。兩口子一商議，大兒子正在戰場上呢，一時半會兒回不來，這婚事兒只能拖著。再一想，這不還有個小兒子麼？他的事兒就能被擔上日程了。

父子倆說完了話，張老先生也來了，他的身後只跟了個伺候的小書僮，說要去看他的瑤芳並沒有跟著來。想也知道，這樣的場合，瑤芳肯定是又回女眷堆裡去了。姜長煥笑著給張老先生問好，讓坐：“先生好。”他身有爵位，張老先生對他也頗為客氣，含笑推讓一二，才坐了下來。

姜長煥陪著他說了幾句京城生活的閒話，才指著旁邊新進來的羅家人那一攤子說：“您與家父慢聊，我去那裡湊個熱鬧。”

張老先生一看，樂了。羅家人口眾多，只要下了帖子，不限人數，他們一家子就能把場子徹底給撐起來，完全不用擔心初到京城朋友不多，場面冷得讓人尷尬。又看姜長煥一眼，見這少年眉眼和順，臉上掛著絲微笑，既不諂媚，又不高冷，對他的印象就高了起來。老人家，經的事多了，心地反而柔軟了起來。也提醒了他一句：“要不是大郎今日太忙，你該多與大郎說說話才好。餘者……哦，那邊那一個，應該是大郎的同年，也可多說一些話。非為諂媚斯文，只為蓬生麻中，不扶自直。”

姜長煥乖乖地聽了，伸手摸一摸兩人的茶杯，又飛快地縮了回來，伸手在茶杯口上蓋了一下。含笑答應完了張先生的話，才說：“略有些燙，等溫了再喝。”才與羅家眾人打一張招呼，尋賀成章的同年們去了。

姜長煥這麼乖，是裝出來的。他知道張老先生的話在賀家很管用，有意在老人家面前賣乖。張老先生也吃他這一套，卻又覺得這裡面有些文章。只是場合不大合適，還是等今天酒席了了，回書房裡慢慢想吧。

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新科進士，父母載譽歸來，又結了一門好親，賀成章的親事，自然是沒人攪局的。羅家平輩兒們縱帶著尷尬，也很樂意與進士交好。賀家人少，他們也就跟著忙上忙下，幫著招待客人，臉上十分光彩。羅二奶奶因賀成章登一回門，夾在孃家和婆家中間裡外不是人，對著兒女很是報怨了一場，反被兒女一場好“勸”。更可氣的是，她那兒子，上躥下跳在賀家幫襯。搞得羅二奶奶回來慪了好一場氣，發誓從此再不往賀家踩。

賀家就沒人關心登門的少了這麼一個人。賀敬文的新同事們、賀成章的同年朋友們、姜正清家、林副千戶家、喬家……個個份量都很足，就是羅家，旁的沒有，就是人多。哪怕為了準備緊接而來的賀成章的婚禮很需要人手，這些人也夠使的了。羅二奶奶白生了一回氣，孃家又回不得，只得自認晦氣，被她兒女一拉，又悄沒聲兒地回來幫著張羅了。賀敬文不通俗務，地位卻今非昔比，蹭著點兒他交好的人，也能得些好處不是？

於是，籌辦賀成章婚禮的事情上，就又能看到她忙碌的身影了。

有了羅家幫忙，韓燕娘母女三也都輕鬆了不少。這三個，就沒有一個人經過這樣的事情。韓燕娘這個層次的經歷還是少了些，麗芳瑤芳都年輕，羅老太太知道京中舊例，精神又略有不濟，指揮都嫌累。最後還是瑤芳進言：“不如下個帖子，求見一下哥哥的恩師，請教一二。”

這位恩師，指的是賀成章的主考官，先先帝時期的狀元出身、如今的大學士、少師、吳閣老。吳閣老也是倒黴，他教過先帝，元和帝在東宮的時候，關係也挺好。因為接觸得很久，又是從小時候就知道這麼個人，對他倒還多存了幾分溫情。就是這份溫情惹來了麻煩。

元和帝寵愛吳貴妃，更喜歡吳貴妃的兒子，眼瞅葉皇后的年齡突破了三十大關，很難再生出兒子來了。元和帝就動起了歪腦筋，想給不是長子的愛子加點份量。比如，能不能讓吳貴妃的孃家跟吳閣老認個親什麼的。

吳閣老也難啊。好歹是個讀書人，皇帝雖無嫡子，卻還有個庶出的長子，吳貴妃的兒子，非嫡非長，哪條禮法都不佔，吳閣老摸摸良心，都覺得不妥。皇長子的親孃是有些不著調兒，可兒子擺在那裡了，安排幾個博學鴻儒教一教，教好了不是很正常的事情麼？

吳閣老焦頭爛額！就知道這主考官不是這麼好當的！元和帝突然想起他來一定沒好事兒。這事兒接也不是，不接也不是。接了，挨不捱罵還在其次，萬一吳貴妃這兒子做不了太子呢？吳閣老自己未必能看到那一天，可他一旦死了，兒孫怎麼辦？不接，現在元和帝就能搓磨了他。頭疼啊！

饒是如此，吳閣老還是很開心地接受了賀家的邀請