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方氏聞言更是不好意思，忙掩飾道：“穿得單薄也不怕著涼，大人小孩的都沒個正形兒。”說罷瞪了兩個孩子一眼，伸手把祝永鑫往裡屋推，卻沒提防被他一把扯進屋。

二人成親後從未分開這麼多日子，所以祝永鑫也著實有些熬不住，方氏就也由著他動手動腳地溫存了好一會兒，才推開他攏上扯開的衣襟，微微喘息著道：“你趕緊收拾，我得去幫娘做飯了。”

第一卷　瑞雪兆豐年　第十九章　臘八節起紛爭

楊氏拿了一百錢出來，好生拾掇了幾個菜，一來是給兩個兒子接風洗塵，二來也是因為次日就是臘八，算是要入年了。

晚上一家人其樂融融地吃了頓好的，女人這邊早已經都吃好，兄弟四個還在炕上陪著老祝頭喝酒，楊氏囑咐說老祝頭腿傷沒好，萬萬不要喝高了，就也不去攪擾他們的興致，自領著媳婦和閨女去挑豆子準備煮臘八粥。

按照齊家村這邊的習慣，臘八粥的選料要合著“八”這個數，早年間是湊八種豆米一起熬煮，近些年日子過得稍微好了些，大家就開始在這上頭添花頭，變成了八種主料加八種輔料。

楊氏挑的主料是紅豆、綠豆、三清豆、芸豆，大米，小米，蜀黍和江米，除了三清豆是江南那邊的特產，拿糧食跟別家換來的以外，大部分都是本地的東西，基本都是自家地裡打的。佐料都是她這小半年各處籌措和置換的，就留著等到臘八的時候拿出來祭祖和給家人解饞，分別是桃脯、杏脯、核桃仁、瓜子仁、花生、栗子、葡萄乾和糖漬玫瑰。

娘幾個坐在西屋的炕上拾掇豆米和佐料，孩子們在地上玩兒，但眼睛全都瞄著炕上，恨不得那笸籮裡的東西能立刻變成香噴噴甜滋滋的臘八粥。

次日方氏起了個大早，天還不亮就去主院幫楊氏熬粥，到天矇矇亮的時候端著熱氣騰騰的一大盆臘八粥回來，手裡還拎著裝了八種輔料的小籃子。進屋先盛出幾碗，分別放在兩個灶頭，米缸上，東西屋的炕琴上，還有外面的倉房內，祈禱來年能豐收，穀米滿倉。

幾處需要供的地方都放好，方氏就找出個提罐裡外洗得乾淨，裝了大半罐臘八粥又多多地擱了佐料，擱在大鍋裡用水溫著，準備等會兒讓老大拿去學裡送給先生，剩下的擱在屋外等它凍實，臘八粥接下來要日日都要盛些來吃，這樣一直吃到過了年去，盆底兒還要少剩些粥，以示年年有餘才好。

屋裡都收拾妥了才招呼孩子們起身兒去主院，楊氏已經布好條案，讓兒子過來擺供品和臘八粥。博榮領著幾個孩子去給院裡的櫻桃樹和沙果樹抹臘八粥，楊氏瞧見就在屋裡誇道：“還是博榮有個做大哥的樣子，也知道帶著下頭的弟妹玩兒。”

李氏聞言不樂意道：“娘說話好沒道理，我家博凱怎麼就沒有做哥哥的樣子了？難道非得領著一群孩子瘋玩才是樣子？我家博凱讀書習字都極好，給弟弟們做了好樣子，這才是正經做大哥的樣子。”

楊氏剛才不過隨口說說，被媳婦搶白後不大樂意地說：“我就說一句，你能說出這麼多句來，當著祖宗牌位都不知道管好你的嘴。”

原本還算和睦的氣氛登時就有些尷尬，方氏忙招呼道：“博榮爹，你進屋去攙著爹出來，他腿傷還沒好利索，可萬萬不能再磕碰了。”

眾人這才都各自收斂了心事，先是老祝頭領著兒子們磕頭，然後楊氏領著媳婦們和梅子上前磕頭，女人們拜祖宗的時候都喜歡嘴裡咕噥幾句，無非是求祖先保佑，家宅平安，增子添孫之類的。

荷花站在一旁等著磕頭，卻聽見把邊兒的劉氏嘴裡咕咕噥噥地說什麼栓子命硬克家人，求祖宗顯靈定要壓住他之類的話。

“哇……娘，三嬸說小弟壞話……”荷花哇地一聲撲到方氏懷裡，把臉埋在她胸前，狠狠地往舌尖一咬，頓時疼得迸出眼淚，“三嬸說求祖先顯靈壓住小弟，娘，小弟是不是要出事的？”

她話還沒說完就已經感覺到，方氏滾燙的淚珠已經砸在她的臉上，偷眼去看祝永鑫，也是鐵青著臉色。

劉氏急忙分辨道：“我可什麼都沒說，荷花你恁小個娃咋胡咧咧？”

荷花不去理她，只在方氏懷裡大哭，說是不是小弟要不好。

方氏忍不住抱著女兒也開始抽抽噎噎地哭起來，茉莉和博寧也開始抹眼淚，最後乾脆都湊上去跟方氏抱在一起痛哭，博榮抱著栓子站在一旁，緊咬著下唇，稜角分明的臉上也滿布陰雲。

祝永鑫見妻兒都這樣，扭頭去看楊氏問：“娘，栓子的事兒上回不是都說好的，老三媳婦咋還這樣說話？”