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的，我們藉著他的詩多少能瞭解當時老百姓的生活。他的一首詩《貧窮問答歌》，記錄了一名貧窮男子與一名更貧窮男子之間的對話。後者的對話如下：

人說天地寬，於我如立錐；

人說日月明，於我似長黑。

眾生皆平等，何我獨困頓？

出生不由我，奈何遜他人！

裸袖衣無棉，垂肩如亂藻；

屋破宿雨漏，牆傾似欲倒。

夜眠稻草堆，父母擠一枕；

妻兒橫腳底，臉上有淚痕。

廚下無煙火，鍋中蛛結網；

粒米無可炊，寒鶇徒自傷。

又逢村保來，揮鞭復咆哮；

催租聲聲急，天色已破曉。

有道是：短木偏作兩頭切。

世道豈真這般糟？

憶良其他的詩讓我們進一步洞察當時的日常生活，諸如疾病的流行、生命無常的佛教觀。他的一個令人吃驚的觀察是，人們普遍對老人缺乏尊敬。作為一位年長的儒者，憶良特別對偏離儒家原則尤其敏感——這樣的偏離再度顯示日本人採納中國事物有其限度。在他寫的《生命無常哀歌》詩之中，他哀嘆青春逝去、老年到來及老年人生活：

腰際纏家當，

蹣跚沿路行，

嘲此復恨彼，

世路皆如此。

然而，那個時代的最大受害者可能是中央政府，它的總稅收額逐步減少。豪族莊園愈來愈獨立，也侵蝕了百姓對中央權威的尊敬。到了本時代末期，中央政府權威已衰微，這無疑地因宮廷派系之間的傾軋而加劇。這是出人意料的，因為這一時期是律令制全盛期，律令制原本旨在將皇室權威傳播至全國各地。

第二節　朝廷興亡（1）

平安時代（794~1185）

桓武天皇（781～806在位）在平城特別不愉快，784年，他決定再度遷都。沒人確切知道他何以要遷都。勢力強大的佛寺愈來愈多，可能使他感覺在平城受到壓迫。或者，既然那些年頭有那麼多災難，他可能認為平城不吉利。無論如何，他匆匆忙忙地離開了。

猶豫幾年後，794年，新首都終於在平安建立起來了，位於平城以北不遠處，即今日的京都。和平城京一樣，平安京也是仿中國式格子長方形模式建造的。和平城不一樣的是，平安京做首都超過一千年。

在平安京，朝廷在許多方面都達到頂點。在宮廷的優雅、藝術追求及儀禮方面，平安朝可匹敵世界任何時代、任何地方的宮廷。然而，宮廷愈是優雅，它愈與現實脫節，而朝廷為此付出了巨大代價。

平安朝產生華麗的古代文學，對世界文學作出貢獻。例如，10