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傳說，信長對謙信這位舊時代最後的英雄非常恐懼，曾經說：“如果謙信公進兵到京都，我就穿著白色的衣服，騎著馬，搖著紙扇一個人去迎接，然後說：‘小人信長，恭迎大駕。’以謙信之仁，必不會傷我性命，然後我就與他劃日本而治。”這則傳說雖然有些戲說成分，卻也說明信長對謙信的恐懼感確實非常強烈。

謙信對信長的這次出兵可以看作是舊時代武士對以信長為代表的新時代武士的最後一次反擊，這時的信長已經羽翼豐滿，全國形勢也和被“織田包圍網”四面鉗制著的時候不同，上杉謙信雖然戰勝了柴田勝家，如果和信長繼續戰鬥也未必就有什麼勝算。英雄的時代已經過去了。

在這場戰爭後，再也沒有什麼力量可以阻擋信長統一天下的步伐了。

1577年底，織田信長就打著為被毛利元消滅的尼子家復興的旗號，對關西霸主毛利家宣戰。此時的毛利家已經失去了謀略無雙的老主君毛利元就，其孫毛利輝元雖有兩位智謀雙全的叔叔吉川元春、小早川秀秋的輔佐，卻也無法抵擋明智光秀、羽柴秀吉（後來的豐臣秀吉）等幾個西部###軍團疾風烈火般的攻擊，稱霸關西十國的毛利家領土正在一國一國地丟失。

此時，石山本願寺的抵抗也終於到了頭。

石山本願寺之所以能抵抗信長的圍困大軍十一年之久，靠的是龐大的鐵炮僱傭軍和毛利家水軍的支援。尤其是海路方面，在陸地上一度佔據絕對優勢的織田軍，卻往往在水面上被被毛利水軍所敗，使得對本願寺的合圍始終未能成形。

此時的日本實際上還沒有真正意義上的國家水軍，像毛利水軍就是以村上海賊眾勢力為主組成，主要使用的武器是火箭和村上水軍秘傳的“焙烙玉”（手擲火藥球），船隻也是以中小型為主，且缺乏大規模艦對艦的作戰。但對於缺乏海戰經驗的織田軍來講，這已經很令他們頭疼了，雙方發生的第一次木津川口海戰，毛利水軍以七八百艘中小戰船幾乎全殲織田水軍，在瀨戶內海打通了對石山本願寺的補給線。

於是，織田信長開始思考如何在海戰中抵消對方的優勢，發揮自己的長處。數量龐大的鐵炮是織田軍優勢所在，毛利水軍則是依靠傳統的火箭和火藥球，以燒燬敵方戰艦為主要作戰方式。如果織田軍計程車兵能在水上擁有城堡那樣的防禦力，就能從容發揮鐵炮的火力優勢了。

“看來是使用秘密武器的時候了。”信長叫來海賊出身的大將九鬼嘉隆，命令他在伊勢灣建造秘密武器，準備投入到石山戰爭中去。

天正六年（1578年）六月，毛利水軍同捲土重來的織田水軍再次發生海戰，這就是第二次木津川口海戰。

毛利水軍自恃船多，又經驗豐富，加上根本看不起織田水軍的戰鬥力，六百多條大小船隻一擁而上。然而，當海面的薄霧逐漸散去後，出現在他們面前的竟然是六個通體覆蓋著漆黑鐵板、身形巨大、依靠伸出的許多隻大槳前進的怪物，在這些怪物上還建有如同城堡天守閣一般的樓閣，簡直就像是漂浮在水面上的移動堡壘。

更加可怕的是，毛利水軍的火箭和火藥球投射到這些浮游城堡的鐵炮製外殼上都被彈開，根本產生不了任何作用。這時候，從這些浮游城堡兩側的舷窗中伸出大小不一的很多支鐵炮，居高臨下，對漂浮在水面的毛利水軍一陣猛烈轟擊。毛利水軍雖然勇猛，這次卻如同企圖啃象的兔子，完全不知道如何對這些奇怪的敵人下手。織田水軍依靠這六艘秘密武器一雪前仇，六個多小時後，縱橫瀨戶內海數十年的毛利水軍全軍覆沒。書包　網　。　想看書來

日本戰史上的革新者（2）

這些秘密武器，就是在日本古代海戰史上出現過的最大的戰艦——鐵甲船。

日本戰船都是平底船，吃水淺，航行主要靠人力划槳，速度不是很快，所以不利於遠航，多是沿海岸線航行。以海賊眾為主力的各國水軍，也大都是以中小船隻作為作戰主力，大型船隻航速慢，更容易成為被攻擊的目標。但是，誰也沒有注意到，隨著鐵炮的傳入，日本的海戰也逐漸進入了火器時代，只有信長敏銳地察覺到了新時代的來臨。

早在武田信玄剛死、足利義昭將軍發動兵變之時，信長就曾經秘密在琵琶湖邊建造起多艘數十米長的大船，在兵變發生後開到二條城附近的湖面上。守軍看到多艘飄揚著織田旗幟的超巨大戰船在琵琶湖中游弋，並朝著天空施放大鐵炮示威時，莫不膽戰心驚，嚇得乖乖開城投降。其實足利義昭早就已經逃出了二條城，轉而固守槙島城，但沒料到二條城竟然不戰而降，