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自指揮大軍。已經消滅了武田家的信長也意識到此次會戰很可能會決定毛利家的命運，便火速調遣明智光秀、細川忠興、池田恆興等諸路數萬人向西部靠攏，自己則帶領親隨小姓數十名，輕騎前往京都。

此次前往京都，信長還隨身攜帶了大批名貴茶器，打算召集京都和堺的著名茶人、公卿貴族開一次盛大的茶器鑑賞會。六月一日，信長進入京都，在公卿們的迎接下來到本能寺，準備第二天覲見天皇。當天晚上，他召來圍棋國手本因坊秀哉和鹿鹽利玄對弈，下出後來傳為不吉之兆的三劫連環無勝負局。

夜半，本能寺外殺聲四起，鐵炮聲連天，信長情知不對，但他馬上想到的是駐紮二條御所的長子織田信忠謀反，小姓森蘭丸否定了他的猜測：“是桔梗旗印！”桔梗是明智光秀的家紋，即是說，謀反者是光秀，一個信長最意想不到的人。

正在進攻本能寺的果然是明智光秀和他部下的一萬三千兵馬。

光秀是信長妻子濃姬的表兄，又是一力促成信長上京擁立足利義昭的功臣，在後來的許多事件中也是信長堅定的支持者，信長對他格外信任，所以怎麼也難以相信他竟然會起兵謀反。

從信長的強勢立場是很難理解光秀的感受的，光秀曾經侍奉的兩位主君朝倉義景、足利義昭都被信長或逼死或流放，信長還不顧他的感情，強迫他用朝倉義景的頭骨飲酒。光秀是虔誠的佛教徒，信長火燒比睿山和不少名寺古剎，光秀在感情上很難接受。信長對親近的人時常拳打腳踢，光秀經常被信長公開毆打，並遭辱罵。在一次招待德川家康的宴會上，光秀因為準備的魚不大新鮮甚至被信長用盤子打破了頭。林通勝和佐久間信盛被流放一事對光秀的觸動也很大，他感到自己在信長心目中的地位在逐漸降低，甚至羽柴秀吉插手他的工作領域時，信長都並未阻止。在出徵毛利前，信長沒收了光秀的領地，命其在攻下毛利的土地後再就地封賞。此外，後世的一些人認為，在光秀謀反的背後，還有朝廷與廢將軍足利義昭甚至德川家康的影子。

身體裡流著源氏之血的明智光秀此時已經將那個可怕的信長當作了吃人的妖怪酒吞童子，現在自己正如祖先源賴光那樣，要將這個可怕的妖怪除掉，為死在他手上的人們報仇。

只有幾十名小姓隨從的信長根本無法同一萬三千名敵人作戰，他在射擊出三支箭後弓弦繃斷，便索性拿起一支長槍和湧進來的明智軍殺成一團。信長挺槍盡情殺傷幾名靠過來的敵人，自己也受傷頗重，身邊的小姓大多戰死。他高傲地看著如螞蟻般向寺內湧來的叛軍，這些人曾經都是部下的部下，他心裡高傲地想道：“我的首級絕不能落在這些螻蟻般的雜兵手裡！”便轉過身，向著室內走去。

此時，混亂中不知誰放起了火，大活熊熊燃燒，吞沒了整座寺院，信長走進內室，關上帶火的拉門，切腹自殺了。燃燒的火焰使寺院終於“轟”地一聲坍塌下來，信長的屍體被埋在廢墟之下，明智光秀到底沒能拿到他的首級。

生於亂世的信長，以火一般的性格征伐諸國，現在又葬身於烈火之中，這就是宿命的緣故吧！

在桶狹間合戰前，信長曾經高唱“人生五十年”的歌出戰，帶著人生不過五十載，與其苟延殘喘不如拼死一搏的心情殺向今川義元的本陣。也許上天當時聽到了他的吟唱，用他後半生的生命換取了合戰的勝利，那首歌便如讖語一般尾隨著信長，他死時只有四十九歲，終於沒能活到五十歲。如果他能再多活二十年，也許日本的歷史程序會被大大改寫，只不過，上天沒有給日本這個機會。

信長死後，其嫡子信忠也被光秀所殺，光秀在做了十一天畿內的統治者後，又被羽柴秀吉打敗，在逃到山裡的路上被狩獵“落武者”的農民用竹槍殺死。羽柴秀吉後來改名豐臣秀吉，繼承信長遺志統一天下，開創了“桃山時代”，信長那可憐的妹妹阿市和新丈夫柴田勝家在與羽柴秀吉的對抗失敗後，雙雙於北莊城內自殺身亡。然而，秀吉也不是最後的勝利者，他的子孫將被織田信長的小盟友德川家康殺死，只有這個開創大江戶時代的德川家康才是笑到最後的人。

在安土城下禮佛度日的信長之母土田夫人經歷了所有的這一切。

從丈夫信秀的經營尾張一隅到兒子信長的叱吒半個日本，織田家由小變大，再由盛轉衰的過程都如走馬燈般從她眼前閃過。她的兒女信長、信行和阿市，或賢或愚、或愛或厭都先她而去，只留下她一個人，靠著孫子信雄的供養，每日與青燈黃卷寂寞為伴，心無掛礙地活到八十二歲高齡才去世。

在她死前，回