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永福說：“我這個樣子，還能幹活嗎？”

醫院雖然沒去，但是，郎中還是請到了家裡。郎中把過脈後，出來對阿菊說：“沒什麼大礙，只是勞累過度，只要好好休息，吃好一點，很快就會好的。”

阿菊聽郎中這麼說，也就放心了許多。可是，他們萬萬沒有想到，永福的身體就這樣給郎中給耽誤了。

如意差不多天天過來看望永福，雖然只是看看，說些親熱的寬慰話，沒有什麼實質性的表示——不是如意吝惜不肯花費，實在是如意一窮二白，除了說好話以外，別無所能——永福也是非常感激。

糧食越來越緊張，食堂裡已經燒不出像樣的飯菜了。阿菊每天都去食堂裡領取永福的飯菜。這天，她去領的時候，蕭明對她說：“從明天開始，永福的飯菜食堂裡不再供應了。”阿菊說：“這怎麼行？不給飯菜，他吃什麼？”

蕭明說：“這也不是我說的，是上面的決定。你有什麼話，找大隊去說。”

阿菊急了，要是食堂不給飯菜，永福吃什麼？家裡不用說是糧食，就是灶也沒有了。他們這麼做還不是要活活餓死永福。她哭喊著找到了蕭雄海。蕭雄海說：“阿菊，永福的情況我們也知道，但是，他畢竟是病人，躺在床上，不吃是不要緊的，一時半會也餓不死，可是，那些壯勞力，每天干著那麼繁重的活，他們要是不吃，可都要見閻王。”

阿菊說：“蕭書記，你還是不是人，這樣的話你也說得出。我跟你說白了，你要是不給永福飯吃，我今天就死在你家裡。”

蕭雄海說：“你死在我家裡，我也沒飯給永福。”

阿菊什麼也沒說，搬了兩個稻草，就在蕭雄海家的地上打起了地鋪。

如此，一住三天，來勸說的人很多，阿菊只有一句話：“要是，不給永福飯吃，我就在他家住下了。永福死了，我就抬到他家來。”

蕭雄海最終讓步了，答應依舊供給永福糧食。阿菊就搬了回來。

回到家裡，幾個孩子哭著撲了過來。如意也迎了過來。原來，她住在蕭雄海家的這幾天，家裡全靠如意料理。

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永福身體好好壞壞，拖拖拉拉，差不多拖了半個多月，突然之間，惡化起來。這天夜裡，阿菊正睡得迷迷糊糊，被一陣猛烈的咳嗽聲驚醒。

“怎麼了？哪裡不舒服？”

她一骨碌爬了起來，點亮油燈，湊了過去。只見他臉色蠟黃，嘴角邊有一大灘血，再一看那被子上，嚇了一跳，被子上噴滿了鮮血。頓時哭了起來：“你怎麼了？你不要嚇我！”

“我……我怕是不行了。”

永福艱難地說。突然，身子一陣抽蓄，“哇”地一聲，又噴出一口靴來。

阿菊手足無措，一味地呼天搶地地哭喊。幾個孩子聽見響聲也都起來了，看到這付情形，齊齊張開嘴，大哭了起來。

“如……如意。”

永福吃力地叫了一聲，邊昏厥過去。

阿菊臉色呆了一下，回頭對林楓說：“快，快去把你娘叫過來。”

林楓撒腿就去。

不一會兒，如意來了。此刻，屋裡已經亂成了一團，阿菊像個泥人似的坐在床頭，兩個孩子則大哭著：“爹，爹。”

“阿菊嫂，永福哥他怎麼了？”

如意奔過來，焦急地問。

“他昏死過去後，再也沒有醒過來。”

如意的心一陣抽蓄，眼淚湧了出來。

“永福哥，永福哥。”

如意俯下身，在永福的耳邊輕聲叫喊著。

說也奇怪，剛才，不論阿菊和兩個孩子怎樣努力叫喊，永福都是無動於衷，一點反應也沒有。現在，如意只是輕輕地叫了兩聲，永福的眼皮就動了幾下，緩緩地睜開眼來：“你來了。”臉上露出了舒心的笑容，彷彿已經等待了她千年。

“是的，我來了。”如意哭泣著。

“好。”永福說，轉過頭去望著阿菊，示意她出去。

阿菊見了，心裡湧起一股濃烈的酸味：“這死鬼，枉我對他這麼好，事事遷就他，依從他，誰知，到頭來，心裡想的還是這個狐狸精。”越想月氣悶，想要說幾句，卻見永福已奄奄一息，心道：“他已時日不多，也許就在眼前了，我何苦還要跟他爭閒氣呢？”這麼想著，輕輕站起來，拉著幾個孩子走了出去。

“如意，我快要不行了。”永福伸出顫抖的手，抓住瞭如意，“臨死前，我有一句話要跟你說。”

“你說吧