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的意見。

◇ ◇ ◇

練習開始了，可藤田靖史還是沒有回來。當然，到了這個地步，部員們也在宿舍附近找起來，但仍然看不到他的身影。

過了十點，也擔心起來了的監督中止了練習，大家一起認真地去搜尋他了。

他們住的民宿村，是在富士五湖之一的西湖旁邊。有「少女之湖」之稱的西湖原本和精進湖、本棲湖是一個湖泊，公元九世紀發生火山爆發時，熔岩流將一個湖分成了三個。

因為位於離國道稍遠的地方，這裡比起其他湖來通行量要少得多，青木原樹海也近在眼前，一直保持著靜謐而神秘的自然美。

附近有很多自然形成的小道與遊覽道路，雖然作為熱身的晨跑是必要的，但萬一不小心跑到樹海里頭走錯了路，那可就要糟糕了。

足和田、鳴澤、上九一色，以這三個村子為中心擴充套件開的廣大的青木原樹海里，到處矗立著樹齡超過二百年的大樹，茂密得連陽光都透不下來。由於熔岩帶有磁性，指南針在這裡不起作用，現在也是人跡罕至的秘境，並且是惡名昭彰的自殺名處。每年，當地警察和消防隊都會組成數百人的隊伍，進行大規模的搜尋遺體工作。而且更有風洞、水洞、蝙蝠洞、熔岩洞等等無數的洞穴點狀分佈在這裡。

他們能想到的就是，靖史是不是不慎走錯了路，走進樹海里面去了。

他們分成了許多組，沿著樹海中的道路尋找起來。

達矢和勇介走在從紅葉臺展望臺通往根場民宿村的青木原樹海遊覽道路上，呼叫著靖史的名字，慢慢地前進著。但如果仔細看看他們的話，會發現他們其實並不是很熱心的樣子。

「……吶，達矢。」

確定旁邊沒有旁人，勇介沉著聲音向達矢說道。

「嗯。」

達矢回答的聲音和表情都沒有了本來的開朗。

「那傢伙是去那裡了吧。」

「多半是。」

擔心地點點頭，達矢求援一般地抬頭看向勇介。

「靖史……他不會迷路吧？」

「……」

「會平安地回來吧。」

「……」

「為什麼不說話呢。」

向著責難一般追問著的達矢，勇介無力地搖搖頭。

「你也走過一次那條路，我們能夠回來已經是個奇蹟了。」

「所以不早點去救靖史……」

達矢的話讓勇介臉色大變地抓住了他的手腕。

「很疼啊，勇介。」

「不可以去。」

在從初中時候起就一直搭檔到現在的好朋友前所未有的尖銳眼光下，達矢氣餒地垂下了頭。

「勇介……」

「我們都很珍惜你。如果你發生什麼的話，棒球部就要分崩離析了。既然這樣——比起讓你遭到什麼危險來，還是我去好了。」

勇介咬緊了牙關說道，達矢驚訝地睜大了眼睛。

「沒有勇介的話棒球部也完了啊。不是勇介的話我沒法投球，能接住我的球的只有勇介你而已。」

「既然這樣——如果你也覺得我重要的話，靖史的事情還是算了吧。」

達矢停下了腳步，垂下了頭。

「……我是覺得你重要啊，你比誰都重要的。可是……」

他甩開了好朋友的手，從口袋裡掏出了小型的手電筒。看到他的動作，勇介精悍的面孔抽搐了一下：

「你……最初就這麼打算了！」

「對不起，勇介。靖史是我們的隊友啊。如果就這樣不去找他，他發生了什麼事情的話，我一定會後悔一生，不會原諒自己的。所以，所以……！」

以頑固的口氣說出這句話以後，他不等勇介的回答就頭也不回地跑了出去。

「喂，等一下！達矢！你都說到這個地步了，那我也……！」

嚇了一跳的勇介也隨後追了上去，而後——

在靖史之後，隊長與王牌投手也相繼失蹤，天沼高中捲起了大騷動。監督報了警請警方進行搜尋，但是三人的行蹤仍然杳如黃鶴。

【第一章】

「對不起，那個……」

「什麼事？」

暑假就在眼前的七月中旬，某日黃昏時分。

在喧囂擾攘之中，被一位有著花樣容顏的美女叫住，草薙純也不禁就站住了腳。

「這是英語會話學校的簡單問卷調查，能否