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榮華嘆了口氣，說都說匪過如梳，兵過如篦，倭寇過如蝗蟲之害，所到之處，寸草不生，去年我們兄弟倆在的那個村子，三百多口人，竟被十幾個倭寇給屠殺了，我們運氣好，躲過一劫。老百姓人心惶惶，有錢的都逃到內陸去了，其他人誰還會買棺材？一般都是堆在一起，放上石灰埋了。

我聽的心驚肉跳，以前只是聽說倭寇橫行，但沒有概念，聽了榮華富貴兩人親眼見聞，深知倭寇之毒，已入膏肓。

我問道，那朝廷呢，兵部不是每年都派兵追剿嘛？還有江浙巡撫胡大人，不也親自督戰嘛？

榮華指了指船上那些人，你以為就憑這艘船上的烏合之眾，能夠在江南一帶橫行無忌？那就錯了，這些人不過是一些引子而已。真正在後面佈局的，有兩種人，一種是甘當走狗，勾結倭寇，甚至給倭寇提供資訊之人，另外一種，就是江南的一些名門大族了。

經他一說，我大體能夠明白倭寇之亂的真正原因了：土地兼併。（注）

江南號稱魚米之鄉，土壤肥沃，在一些名門望族眼中是一塊肥肉。然而這些土地都是農戶所有，若僅用高利貸、巧取豪奪等手段，速度太慢，於是一些江南大族開始與倭寇勾結，直接造成大量土地荒蕪，然後理所當然的將土地據為己有了。

這種事情我能夠想到，朝廷自然不會不知道，大明朝景元年間以來，經濟形式下行趨勢明顯，朝廷財政面臨著巨大的壓力。

對此，朱潤澤在江南鼓勵種桑麻，重開朱悟能時期關閉的市舶司，以向外輸送茶葉、絲綢等，大開方便之門，然而市舶司剛開立兩年，東海之上，倭寇開始橫行。一開始，倭寇還是隻是在海上搶劫，到了後來，直接進入內陸。

這次朱潤澤南下江南，估計也與倭寇橫行有關。

我仔細打量兩人，這兩人看上去尋常，但目光之中，並不是如尋常百姓那般唯唯諾諾，而是偶爾露出一股神采，我試探問道，兩位恐怕不是被抓來作倭寇的吧。

榮華一楞，富貴也一臉戒心，你什麼意思？

我說兩位看上去相貌普通，做人低調，但是幾日下來，我見兩位站臥行走，極具自律，若沒猜錯，應是行伍中人吧。

榮華與富貴換了個眼色，富貴搖了搖頭，道，蘇兄弟，你這話會給自己帶來殺身之禍的。這幾日相處下來，你做人有原則，又不肯同流合汙，我們兄弟很是欣賞你。而且你對我二人有贈藥救命之恩，我們不應瞞你，但此事事關重大，關係朝廷安危，若你能答應，今日之事絕口不提，我們兄弟可保你性命，如若不然，為了朝廷，為了大明，我們也只能痛下殺手了。

聽到這話，我才肯定，他們竟是軍旅中人。

既然如此，我也實話告知兩位，在下蘇猶在，金陵六扇門江湖司捕頭。這次來船上，其實是躲避江湖仇家。在船上時，兩位兄弟雖然低調，但我也知並非普通之人，只是擔心隔牆有耳，一直沒敢出口相問。

榮華也是滿臉興奮，在姓章名元敬，這位是趙子理，我們二人是俞大猷將軍手下的斥候，這次潛入天狼號，正是奉命而來。

我心說難怪兩人如此低調，我說道，兩位兄弟，在下對倭寇一行也深惡痛絕，若有用得著在下之處，儘管直說。

張元敬和趙子理商議了下，才道，蘇老弟，這次我們上天狼號，一是為了這艘船上的一份賬本，裡面記載了倭寇近些年來與內地漢奸的勾結交易，還有一事，就是要跟蹤天狼號動向，俞將軍已做好部署，準備一舉殲滅。

這是朝廷最高機密，按軍規，此事透露與你，是要砍頭的，不過我們權衡再三，告訴蘇兄，是我們見蘇兄弟武功高強，又俠義心腸，請蘇兄弟能夠出手相助。

我說你別給我扣高帽子了，我是朝廷任命的捕頭，你們是大明軍人，我們軍民一家親，你若有難，我一定幫忙的。

張元敬道，這賬本，就藏在中佐的房內，不過前幾日銀票失竊之事，已讓他提高警惕，若再要下手，恐怕很難了。我們同來的那位江湖妙手，上船前卻被那些賊人殘害了。

我知道他說的正是那位在洋口鎮上船前被殺的那人，心中一陣惋惜。不過，既然答應幫他們，哈哈笑道，你們要偷東西，這事情找我就對了，不過這事要從長計議。

張元敬問道，有何高見？

我說我這裡有幾個成語，分別是打草驚蛇、聲東擊西、投石問路、老樹盤根、觀音坐蓮……

於是三人商議，將盜竊賬本之事情定了下來。

我說再過幾日，天狼號就要