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則在地板上鑽睡袋。
“今晚我要不要進去陪喬睡覺?”瑪利安頓好之後問菲利普。
“讓他安靜地呆一天吧,”菲利普說,“他需要一些時間調整自己。”
“我們什麼時候動手?”我問。
“你、我、史蒂夫和喬一起去參加他們的會議,開開眼界,瞭解一下到底是怎麼回事,然後再做決定。”
“我們怎樣行動?”我問。
他沒有回答。
我們一早便被喬的鬧鐘吵醒了。梳洗完畢之後,大家一起去“國際煎餅大王”吃了早餐。喬提出由他結賬,菲利普對他說,吃完儘管離開,不用付賬。
市長帶領著我們遊覽了這座城市。我、菲利普、史蒂夫乘喬的汽車,其他人跟在我們後面,經過一家新開業的商場和一座正在擴建的商業大廈,驅車進入了沙漠棕相市的繁華地帶,“你們知道嗎,”他開始介紹,“十年前,沙漠棕桐只不過是棕潤溫泉市附近的一些簡陋棚屋和小商店,當時這些漂亮的建築物還不存在。”
菲利普看著窗外說,“據我看,這些富翁們在沙漠棕櫚擁有大量的地盤,他們強迫市議會按照他們的意志規劃這座城市,讓市議會出資贊助新開發的專案,以便他們從中得到大量的財富。”
“因此而成為大富翁。”
“他們是怎麼找到你的?你以前幹什麼?”
喬笑了,“我曾經是人事部助理。”
“從來沒有人注意你、關心你,突然有一天,有人提出要幫助你參加市長競選,結果你一夜之間便被人捧為本市的頭號人物,表面上執掌政權,其實不過是個傀儡。”
“完全正確,就是這麼回事。”
“除了提議修建壘球訓練館以外,你一定還做過其他事情,”
我說,“他們決不會因為一樁小事就罷免了你的市長官銜。”
“這是我惟一想得起來的理由。”
史蒂夫搖了搖頭,“我真不明白他們是怎麼對你說的。你能夠當市長是由於本地的市民投了你的票,他們可能還會投你的票。乾脆讓那些傢伙現在就滾蛋,你已經不再需要他們了。”
“不,我需要他們。”
“為什麼?”
菲利普嘲諷地笑了起來,“史蒂夫,你不是在開玩笑吧?在這種小規模的選舉中,你怎麼知道誰能當選呢?你認為候選人必須跟自己的選民見面嗎?你以為選民們瞭解候選人在所有問題上的立場嗎?別開玩笑了!一般說來,人們總是根據自己對候選人姓名的熟悉程度進行投票,候選人透過廣告和報紙等媒體的頻繁宣傳,使自己的名字為大眾所熟悉,而這些宣傳手段其實都能夠用金錢買到。如果藏在幕後的這些傢伙支援你,你就能夠當選。現在你該明白了吧,實際上就是這麼回事。最後你的名字印刷在五彩繽紛的廣告宣傳品上,張貼在全城每一間電話亭裡。”
喬點了點頭,“精確極了。”
“但是現在情況已經完全不同了,他已經在市長的位置上幹了許多年,他的名字早已為人們所熟悉了。”
“你知道誰是聖安那市的市長嗎?”
“不知道。”
“怎麼,難道連你這個來自聖安那的人也不記得自己的市長叫什麼嗎?喬是一個受到冷落的人,你不至於認為還有人能夠記得他吧?”
“哦,”史蒂夫點了點頭,“我明白了。”
我們開車回到了喬的公寓。市長和幾個富翁的會議定於11點鐘在我們剛剛經過的那幢商業大樓裡召開。菲利普帶領我跟史蒂夫去參加喬的會議,其他人在周圍逛街、購物或者做自己想做的事情,一點鐘必須返回,我們將召開一個戰略性會議,制定下一步的行動計劃。
喬換上了一身漂亮的西裝、領帶,菲利普、史蒂夫和我坐進了他的汽車,我們四個人向市區進發。
商業大樓使我立刻回想起自動化介面公司、斯圖爾特之死,以及那具血跡斑斑的屍體。我強迫自己忘掉這些不愉快的想法,跟隨喬進入大堂,走進電梯,喬按亮了五樓的按鈕。
金屬門開啟了,門口是一條鋪著長地毯的走廊。我們穿過大廳,來到了辦公室。雙層木門上掛著一塊牌子,上面寫著:特倫斯。哈靈頓,董事會主席。
喬膽怯地敲了一下門。
菲利普走上前,把門砸得哈哈直響。
市長舔了舔嘴唇,“讓我跟他們談。”
菲利普聳聳肩膀,點頭同意了。
門吱呀一聲開啟了。門後
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