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這話引起一陣輕微而又緊張的笑聲。

雨鳥舉起一根手指：“如果你們當中有誰走漏了風聲，他會在我可以找到的最可怕的南美叢林山谷中死去——並且被剖腹挖心。先生們，相信這一點。在我的表演中你們只是跑龍套的，不要忘了。”

之後，在他們的“舞臺”——聖·約翰伯裡一個廢棄的旅館裡，雨烏把唐·朱爾斯拉到一邊。

“你已經讀過關於這個男人的材料。”雨鳥說。

朱爾斯正抽著一根駱駝牌香菸：“是的。”

“你懂得什麼是意念控制嗎？”

“是的。”

“你知道俄亥俄的那兩個人出什麼事了嗎？想帶走他女兒的那兩個人？”

“我和喬治·沃寧一塊工作過。”朱爾斯平靜地說，“麥克吉那傢伙能把水燒開沏茶。”

“就這男人的能力來說，這再平常不過了。我只希望我們一定要乾淨利落。你行動必須十分迅速。”

“好的。”

“他整整休息了一個冬天。如果他有機會給你也來了下子的話，今後三年，你大概只能在一個擁擠不堪的醫院裡度過了。沒準還得幻想自己是一隻鳥或蘿蔔或別的什麼東西。”

“知道。”

“知道什麼？”

“我必須行動迅速。放心吧，約翰。”

“他們很可能一塊出來。”雨鳥並不理會他，“你應該埋伏在前廳的拐角處，這樣他們出來時就不會發現你。我抓那個姑娘時，她的父親會過來，你就從他後面制服他。”

“當然”“不要把事情搞砸了，唐。”

朱爾斯笑了笑，繼續抽著煙。他簡潔地說：“不會的。”

箱子裝好了。恰莉穿好了大衣和長褲。安迪套上夾克，把拉鍊拉好，並提起了箱子。他感覺不好，非常不好。他的胃在抽搐。

“你也感覺到了，是嗎？”恰莉說。她的小臉灰白而沒有表情。

安迪不情願地點了點頭。

“我們該怎麼辦？”

“我希望這預感是提早到來的。”他說。雖然他心裡並不這樣想，“我們還能怎麼辦呢？”

“我們還能怎麼辦呢屍她機械地重複道。

她走過來，張開雙臂讓他來抱。他記得她已經很久沒有這樣做了——差不多兩年了。時間多麼奇妙，它使你眼前的孩子不知不覺地發生變化；可這變化又有些令人不知所措。

他放下箱子，把她抱起來擁在懷裡。她親了親他的臉，然後緊緊地抱住他。

“準備好了嗎？”他把她放下。

“是的。”恰莉說。她又快哭了，“爸爸，我不會再引火了。

即使我們離開之前他們就到這裡來，我也不會再引人了。”

“好的，”他說，“這很好，恰莉，我明白。”

“我愛你，爸爸。”

他點了點頭：“我也愛你，孩子。”

安迪走到門口，開啟門；屋外強烈的陽光使他幾乎什麼也看不清。他緊眯雙眼，一切才又變得清晰。積雪的融化使一切都顯得那麼清新。他的右邊是泰士摩池塘，殘留冰塊下的藍色水波令人眼花鐐亂。正前方是松樹林。穿過鬆林他隱隱看到遠處一個帳篷的綠色棚頂，上面覆蓋一冬的積雪終於融化了。

樹林寂靜無聲，可安迪心裡更加不安。冬天過後氣溫轉暖時，鳥兒們總是用歌聲來迎接清晨。可今天卻什麼也聽不到，只有樹枝上融雪墜落的聲音。他發現自己這時異常渴望爺爺能在身邊。他極力剋制著自己想大喊一聲“誰在那兒”的慾望，因為這樣做只能使恰莉更加害怕。

“看來情況不錯。”他說，“如果他們真的會來的話，我想我們還是在他們前面的。”

“那就好。”她面無表情地答道。

“我們走吧，孩子。”他說。他已經想過無數次我們還能怎麼辦呢？但別無出路。他再次意識到自己是多麼痛恨那些人。

恰莉穿過屋子，經過洗碗機向他走來。洗碗機裡裝滿已經洗乾淨的盤子。整個小屋都是他們剛來時的樣子，整整齊齊。爺爺看見會高興的。

安迪摟住恰莉的肩膀，再次擁抱了她。然後他拿起箱子，帶著她一起走進清晨燦爛的陽光中。

約翰．雨鳥在一百五十碼以外一棵高高的雲杉的半腰上。他腳上穿著一雙電工靴，用一條電工的腰帶把自己緊緊地綁在樹幹上。當小屋的門開啟時，他把一支來福槍穩穩地架在了肩上，鎮定而又自信。在他的那隻好