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地藏王菩薩雖然也是愁眉苦臉，但神情中也隱約藏著一絲幸色，聞得燃燈之言，點頭道：“牛魔王確是可惡，竟然引了鯤鵬與赤魃皇至，壞了我們的大事。不過依我之見，他終究是懼怕我教，不敢結下深怨，是以在最後關頭出言罷鬥，存了你我顏面，恐怕也不無示好之意。”

燃燈怒視地藏王菩薩，道：“你好糊塗，你以為他罷手是存著什麼好心？他之所以罷鬥，全是因為看穿了我的打算，不叫我稱心如意罷了。更顯得此人陰險歹毒！”

地藏王菩薩不解道：“佛祖何出此言？蚩尤怯戰而退，他們又有妖師鯤鵬與赤魃皇兩位大能之人助陣，你我今日要謀得血海已是絕無可能。即使佛祖能勝冥河，我也不是鯤鵬對手，幾可斷言。若是纏鬥下去，這三陣之賭，我教絕無勝機，只是平白的弱了名頭而已。他肯退去，對於我等而言是再好不過，佛祖何以反說他此舉有詐？”

燃燈搖頭道：“你不知，適才我出陣時，心裡存著心思，要使出手段，將冥河重傷。”

地藏王菩薩訝異道：“冥河豈不是已然重傷了麼？”

燃燈哼了一聲，道：“六神幡雖然傷其元神，但他在血海溫養數載，便能復原。但他此刻元神受損，不能使用血神子分身借舍，貧僧正要趁此千載難逢的機會，將他本尊肉身毀去。”

地藏王菩薩動容道：“佛主差我等來時，只說將冥河帶回極樂境，不曾交代要壞去他。他畢竟是掌殺道之人，佛祖若是打殺了他，須得揹負大因果，不可貿然為之！”

燃燈道：“我豈能不曉？下手時自有分寸，只毀他肉身，放他元神遁去便了，他尚可在血海慢慢重塑本體。倘若貧僧得手，他萬年之內，再也翻不出什麼風浪，這一殺劫之中，我佛教再無須顧忌血海修羅一道矣！”頓了一頓，嘆道：“我這也是無奈之舉。正如你所說，反正今日無論如何，謀算修羅界的算計是事不可為了，不如退而求其次，去了我教一個大敵。你我此番大大開罪了冥河，恐怕他心存怨忿，於我教五百年後的大事必有不利之處。要是能借著賭鬥為由，教他萬年不出，不能阻礙取經之事，正是大妙。就算擔得些須因果，也是值得！”

地藏王菩薩想了一想，拜服道：“佛祖深謀遠慮，貧僧不及也！”

燃燈憤憤道：“只可惜我這一番圖謀，被那小畜生看破，便不得行。真是可恨！可恨！”

地藏王菩薩苦笑道：“當時形勢不由人，也無法不答應。不過既然罷鬥，我等許下不侵犯修羅、餓鬼、畜生三界的諾言便無須作準，此後還能向血海動手，不受限制，終究是不幸中之大幸。縱然今日鎩羽而歸，日後尋機再攻打血海便了。”

燃燈冷笑道：“要不是因為這一節，我拼著佛教名聲受損，適才也不能把冥河放過了。”嘆口氣，續道：“他之所以敢放出罷鬥之言，正是把我心思也算進去了，料我不得不答應。此人心思深沉慎密，當真不可小覷。”

地藏王菩薩沉默半晌，說道：“此人不除，必有大患！”

兩人邊說邊走，已到了地獄界，推開地獄關，見到裡面冷冷清清，半個鬼影也無，都被赤魃皇帶領的餓鬼食得乾乾淨淨，以往無數鬼魂哀叫慘號的盛景不復存在，不由得都是心裡一沉。

燃燈道：“這次出師不利，不但得不到血海，還反把地獄界搭了進去。貧僧這便上極樂境，向佛主解釋此事，請二位佛主定奪。你留在此間，與十殿閻王好生商議，儘快將些不忠不孝，不仁不義之輩投身到地獄來，越多越好，務求在最短時間內重建十八層地獄。”

地藏王菩薩應了，燃燈尚不放心，又叮囑道：“此事事關重大，不可掉以輕心。五百年後，那人界帝王將要來遊地獄，若仍是如此冷清，怎能叫他領會輪迴之慘，果報之酷？正是要他曉得我佛門大法能渡眾生之苦，才好使他乖乖的著取經人赴西取經也！這一節關係道我佛教大興之運，慎之，重之，切勿輕慢！”

地藏王菩薩神色一凜，重重點頭。燃燈帶著一部分門人，離了地獄，轉西去了。剩下地藏王立在地獄關前，寂然無語。那地獄不見天日，一派陰森森的，此時一根針落地都能聽見，反而更增添了幾分恐怖。

那邊廂血海之內，卻是一片歡騰，退了佛教，保得修羅界不失，冥河心頭大石放下，當下請鯤鵬、赤魃皇與鄧坤入了血海大殿，擺下筵席款待。冥河有傷在身，便以茶代酒，各敬了鯤鵬與赤魃皇三杯，謝過援手之恩。又走到鄧坤身前，舉杯笑道：“小友此番居功至偉，老祖我欠你一個人情。敬你一杯。”

鄧坤連