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，撲朔迷離之中敢於決策獨斷。若能將大明朝這兩大心腹之患除去，於國於民於己，善莫大焉！

嚴嵩打定主意，一遇機會，首先就將公孫朔從死牢中救出來，讓他回到河套任上；再啟用胡宗憲，讓他官復原職，鎮守東南沿海。

是夜，嚴嵩想到很快就會見到嘉靖皇帝，未雨綢繆，還得作些準備。他在臨近子夜時分，沐浴淨身之後將房門緊鎖，焚上一爐好香，口含香草，在取出從蜀中成都府購得的青藤紙之前，在案几上鋪上一張雪白的紗巾；再依次放好朱盞、小號的硃筆，從匣子裡拿出一張青藤紙放在案前燈下，然後挽好衣袖。他靜氣凝神，提筆在手，略一思索，一首早已在腹中醞釀好的青詞浮上心來。他飽蘸朱墨，提筆一揮而就——揲靈蓍之草以成爻，天數五，地數五，五五二十五數，數生於道，道合元始天尊，尊無二上；截山角羊竹之筒以協律，陽聲六，陰聲六，六六三十六聲，聲聞於天，天生嘉靖皇帝，帝統萬年。

嚴嵩寫畢，蓋上三炁玉章，以黃紙三寸腰封，用引進狀伏裹青詞放入方函，方函兩頭用三天太上印。當今皇上好青詞，這是嚴嵩向嘉靖進獻的第一首青詞，他非常慎重的將方函放在貼心的衣袋裡，然後才在燈下和衣而臥。

道長陶元吉，自從嘉靖賞賜了他兩名江南女子之後，才知人間還有如此春色。也學那皇上不分時間、地點的採陰補陽，因縱慾過度，早已掏空了身子。坐在蒲團上打不起精神，他不僅神情恍惚，甚至口鼻歪斜，鼻涎口水失禁。小童兒見嘉靖在太監的簇擁下進了萬壽宮，急忙捅醒在煉丹前快睡著的師傅。陶元吉知道嘉靖來了，趕緊正襟危坐，目不斜視的口中唸唸有詞。

嘉靖在案前坐下，翻看著夏言剛送來的青詞，微微蹙起眉頭。夏言這幾篇青詞，文采不如從前，也毫無新意；嘉靖的記憶特別好，看出其中有一首還是幾年前夏言進獻過的，今日又改頭換面的來個魚目混珠。他心裡不高興，就厲聲的喝問太監，問夏言來了沒有。

夏言領著嚴嵩早在殿外候著，一聽嘉靖問起他，不等太監喚他，提起朝服就跨進高高的門檻，向嘉靖坐的案几走去。離嘉靖還有七八步遠，他就匍匐在地：“臣，夏言叩見皇上！”

嘉靖怒目而視，將案几上的幾篇青詞扔在夏言面前：“你寫的什麼玩囈？是江郎才盡，還是想敷衍寡人？嘉靖十八年尊天重典的青詞，三年後你掐頭去尾又送了來，你這犯的可是欺君之罪！”

夏言不以為然：“皇上恕罪，當年用的那首青詞，其中有幾句特別能顯示臣愛戴皇上的心聲，臣思之再三，故一用再用，別無他意……”

嘉靖聽了夏言的辯解，一時氣順了幾分：“起來吧，”他看了一眼崔太監：“賜座！”

崔太監搬來一隻蒲團，放在夏言面前，夏言半蹲半坐在蒲團上。

嘉靖斜睨著夏言：“聽說，你把朕賞賜給你的宮女送人了？”

夏言聞言一驚，差點兒從蒲團上滾下來。他欲將宮女送給嚴嵩一事，是他與嚴嵩在六必居時發生的。當時在酒樓上，只有他與嚴嵩二人，他的幾個隨從站得遠遠的，皇上如何會知道？真是奇了，怪了！即使嚴嵩將此事密報皇上，他至今還沒有機會面見嘉靖。難道隔牆有耳？大內的人是千里眼、順風耳？夏言畢竟是機敏之人，立即想好回話。

“啟稟皇上，古有客來，有用美妾為客暖身之禮。今嚴嵩奉旨進京，沒帶家眷，我看他年事已高，孤身一人，欲將皇上賜予臣的美娃再贈予他。這也是將皇上的天恩，與嚴惟*享！”

夏言若是將宮女送給他人，不是嚴嵩的話，他大禍臨頭了。幾年前朝中有關嘉靖生父興獻王名分之爭時，嚴嵩堅定的支援了嘉靖，他寫的兩章奏摺，嘉靖非常欣賞。這次夏言推薦嚴嵩進京任禮部尚書，嘉靖也是有意為之。不過，他對夏言將自己賞賜的宮女轉贈他人，心裡仍然不快。

嘉靖冷冷的對夏言說：“你還是自己留著用吧！”

“是！”夏言趕緊答應。

嘉靖在宮女的服侍下，換上道袍，淨手後焚上一爐從西域購來的奇香，殿內頓時香氣撲鼻。他重新在蒲團上坐定後問夏言：“嚴嵩可曾到京？”

夏言連忙回應：“回皇上，嚴嵩已在昨日到京。”

“宣他即刻前來見朕！”

“皇上，臣已帶他來到西苑，此刻嚴嵩就候在殿外。”

嘉靖瞪著崔太監：“還不叫嚴嵩進來！”

崔太監趕緊走到殿外，把嚴嵩領進殿來。

嚴嵩高大魁梧，花甲之年依然腰板硬朗，