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第一章　壬寅宮變（１）

嘉靖二十一年（公元1542年）十月二十日。

北京。紫禁城裡，巍峨的皇宮籠罩在一片黑暗之中。樵樓響起三更鼓聲，打破了死一般的寂靜。帶刀侍衛三步一崗五步一哨，嚴密防守著大內禁地。

天上下著紛紛揚揚的小雨，遠處傳來隱隱約約的雷聲。

一個黑影飛身躍上高大的宮牆，再輕輕跳到宮內。他身手敏捷，腳步飄浮不定，在到處是明槍暗箭的大內行走，如入無人之境。

乾清宮，帶刀侍衛將偌大一座殿宇圍了個水洩不通。黑影向警衛森嚴的乾清宮揚起手中的拂塵，立即隨著一陣清風飄進殿裡，直上粗大的橫樑。

乾清宮大殿正中，立著一隻青銅大鼎，鼎下燃著熊熊大火。年過五旬的道士陶元吉，面向丹爐正襟危坐。火光映紅了他黝黑的臉，他雙目微閉，口中唸唸有詞。這爐名為“天葵”的丹藥，已經煉了七七四十九天，還有半個時辰就要開鼎取丹，兩個眉清目秀的小道童，略為有些緊張與興奮，在觀察著火候。

沐浴後的嘉靖皇帝，在宮女的服侍下穿上道袍。

年僅三十多歲的嘉靖，十六歲登基以來就縱情於後宮女色，早已被眾多的嬪妃掏空了身子。他臉色蠟黃，形體瘦削，只有那一雙睿智的眼裡，還閃著猶如鷹鷲般的目光。明朝崇奉道教，歷代皇帝都尊道教為國教。比起前幾朝的皇帝，嘉靖有過之而無不及。自從詔道士陶元吉進宮之後，嘉靖就令他在乾清宮建起丹爐，煉長生不老的仙丹，宮闕里裡外外弄得來整日烈火熊熊，烏煙瘴氣。

嘉靖除了必須料理的朝政之外，只對女人有興趣，且玩起女人來不分白天黑夜，只要他那龍根一*，見女人就上，也不管她是王妃還是宮女。在他的心裡，普天之下莫非王土，那麼，天下女子皆是王女。由於他縱慾過度，那杆原來不倒的金槍，變成了銀樣蠟槍頭——中看不中用。嘉靖甚為焦慮，正好老天賜給他一個陶元吉，讓他迷上了道中之術。

陶元吉非等閒之輩，會觀天象，能呼風喚雨，嘉靖索性拜陶道士為師，整日與他在一起談經論道，研究長生不老之方、羽化成仙之術，以及如何才能金槍不倒，閱盡人間春色。

陶元吉為了報答嘉靖的知遇之恩，拿出秘不示人的丹方“天葵”，欲煉出一種使嘉靖一次能駕馭更多嬪妃的*，滿足皇帝奢淫之心。這“天葵”神秘之處，在於主料是在少女初潮時採其經血，先將經血煉成一種粉劑，再參與其它藥料合煉。由於主料需要量大，嘉靖命錦衣衛蒐羅了一千多名十五六歲的少女關在宮中，服下道士配製的藥，讓她們經血來得快猛，量也超出常人。平時讓她們在御花園採集雨露，供嘉靖沐浴、設醮、飲用，一旦經血期到了，就讓太監大量吸取供給道士煉丹。

嘉靖非常看重在煉的這爐仙丹。

道家採陰補陽的學說，迎合了嘉靖奢淫之心。他堅信不疑，陶道士煉的“天葵”，能治癒他的龍根，令他能像率領他的千軍萬馬一般所向披靡，去駕馭後宮中的三千佳麗。

掌管器皿的高太監，雙手用托盤捧來一支雕龍金碗。這隻金碗，原來為嘉靖生父興獻王所有，是在祭祀天地鬼神的大典中用的法器，非常靈驗。碗用純金製成，外壁有一條栩栩如生的青龍盤碗而上，作騰飛狀。嘉靖甚為珍貴，收藏於密室，從不輕易示人。今日是開鼎取丹的大喜日子，他叫太監取出雕龍金碗，意圖請上天保佑“天葵”仙丹煉成。

高太監捧著金碗來到嘉靖身邊，嘉靖恭敬地從托盤上取下雕龍金碗，小心翼翼的放在供桌上，宮女提起銅壺，在碗內注滿雨露之水。嘉靖雙手合十，對著供桌上方玉皇大帝的彩像，被爐火輝映得金碧輝煌的金碗，心裡在默默祈禱，盼望神靈與父親，助他把丹煉成。祈禱完畢，嘉靖在金碗中淨了手，用宮女遞上的絲巾擦拭，望著香菸繚繞的銅鼎，心裡充滿了喜悅之情。

管奏章的太監看見嘉靖心情尚好，把急需要嘉靖批閱的奏摺捧了出來，這些大臣們送上來的奏章，已經壓了好幾天了。前幾天有個太監不會看嘉靖的臉色，在嘉靖為在煉的“天葵”久煉不成而焦慮時，請皇帝批覆奏摺。嘉靖一怒之下，叫錦衣衛將太監拖出去斬了。掌管奏摺的太監們嚇得魂飛魄散，若不及時送上奏摺，嘉靖會因誤了國是而問罪；若不分時機捧上奏章，惹他心煩，也會禍從天降。那就得會察顏觀色，擇機而動。

嘉靖此時心情不錯，接過奏章，看了看目錄，從中抽出三章扔給太監，只說了一個字：“念！”

一陣陰風吹進殿裡，撩起