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，也好歷練歷練。”

夏言橫蠻地瞪嚴嵩一樣：“直廬是會商軍機的要地，不是你歷練的地方……皇上令你入閣，就是要你參與政事，老夫奏請皇上恩准你進京，也是要你為我出謀劃策，你！……”

嚴嵩作惶恐狀：“然，直廬把門的太監，數次不讓下官進入，致使下官上不能面達天命，下不知天下大事，也就不敢信口雌黃……”

夏言知道是自己的不是了，怪不得嚴嵩，他強壓下心裡的火氣：“皇上令你入值西苑議事，太監不懂事，難道你也如此？”夏言叫來守在門外的太監，厲聲訓斥一番，對嚴嵩說道：“好了，不說這些了，你對逆賊一事有何主張？”

嚴嵩見好就收：“夏大人，對於逆賊，先朝大宋已有先例：水泊梁山聚眾數十萬人馬，朝廷久戰不下，後來採取安撫之策，竟然化干戈為玉帛，大明何不效仿之？南京兵部趙文華，智謀過人，能擔當此任。”

戶部尚書插言：“此人僅是七品小官，怕不能……”

夏言惱了，戶部尚書的話擢到他的痛處，當年呼籲海禁時他也是官為七品，因人微言輕受盡了嘲諷。他打斷了尚書的話：“七品怎麼啦？羅成七歲闖關，蘇秦七歲為相，試問大人，你有此能耐？”

嚴嵩在心裡想：小將羅成倒是七歲率軍打仗，蘇秦是否七歲拜相，他沒有考證過……但夏言以此反駁戶部，理由倒是不錯。

夏言得理不饒人，他厲聲責問：“如果大人願意前往河東、河西，我立即奏請皇上！”

戶部尚書嚇得面無人色，趕緊離座向著夏言拱手：“夏大人息怒，下官僅是隨口說說，別無他意，一切還以夏大人馬首是瞻！”

夏言望著嚇破膽的戶部尚書：“朝廷正是用人之際，不拘一格，此事我看就這麼定了！帷中，你再說說抗倭一事！”

嚴嵩微微向夏言欠欠身子：“帷中承蒙夏大人舉薦，皇上恩准入京候用，途經廣武山古城，偶然遇到一人……”

夏言追問：“誰？”

“當時我也不清楚他是何人……”嚴嵩不緊不慢地說：“我到廣武山是去尋那‘楚河漢界’，憑弔一代英豪。殊不知遇到一群綠林好漢，索要下官錢財……”

夏言暗自思忖，錦衣衛的奏章裡沒有說到這一細節：“你給了？”

“錢財乃身外之物，下官並不看重，但下官僅有赴京的盤纏，哪有多餘的銀兩給強人？”嚴嵩編造出虛構的故事，有意隱去了公孫子蘭與柳湘如拔刀相助：“那一夥綠林搜不出銀兩，竟然要老夫的性命！正在危急之時，來了一人帶著官軍解了下官之危！”

夏言急切地問：“他是誰？”

“他通上姓名之後，我才知曉是原兩江總督，現任廣武山千總胡宗憲。”嚴嵩為了避舉薦之嫌，強調地說：“此人我從未見過，僅僅是聽說而已。”

兵部尚書默默點著頭：“大人遇上此人，可以無憂矣！”

嚴嵩注意觀察夏言，發現他聽到胡宗憲這三個字後沒有特別的反應：“下官非常奇怪，一代搞倭名將，為何會流落於此……”當他審視著幾位大臣時，發現兵部尚書低下了頭，不敢看自己的眼睛，他頓時心裡明白了。這位兵部尚書為了討好夏言，竟然搜刮下屬給夏言祝壽，事後還加害部下。

夏言開口了：“聽說他是由於貽誤戰機、擁兵自重，兵部參他一本，才革去總督一職。”

“夏大人，胡將軍請我到衙內，叫其夫人做了幾個小菜，陪下官飲酒。下官問了他治倭之策，他說得頭頭是道……夏大人，胡將軍說倘若再令其率軍抗倭，他定將不辱使命！”

夏言看了一眼兵部尚書：“吳大人，你說呢？”

“這……還需從長計議。”

夏言動心了：“他還有何話說？”

嚴嵩審慎地回答：“為了不受牽制，胡將軍說能給他‘將在外君命有所不授’之權最好，其二、足額髮給糧草軍械。有此兩條，足矣！”

“好，帷中，你再說江淮鹽運使！”

“帷中在家養病期間，聽說南京戶部有一人名叫鄢茂卿，官雖不大，卻掌管著江南數省丁賦錢糧。此人有三國龐統之才，平時不在戶部守值，歷年來的歲賦入、出，筆筆皆在心中，對簿公堂，竟然毫釐不差。”

夏言聽後沉默不語，良久他才說道：“此人我聽說過，官宦世家出身，恃才傲物……”夏言沉思良久，兩眼放出光來，他不再猶豫，提筆在空白的奏摺上奮筆疾書，片刻功夫就將給嘉靖的奏摺一揮而就。

就在夏言