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始有些頭緒；這真是太意外。

她於是問：「那你是否知道那本書原本講什麼？」

華裔授教回答：「那本書曾經亡佚了七百多年。歷來只知書名，無人見過真書。直到二十世紀初期，才在敦煌發現殘本。但是，不久就被人運到法國和英國。它裡面應該是記載了老子西行以後的一些奇聞怪事。。。。。」

序幕2 中外奇緣

「『化胡』，又叫作『化胡經』，或直接把它叫『老子化胡經』，都是指這部書。。。。。」老教授繼續說：

「它曾是一部重要的道教經典著作。」

「你說『道教』？」

「對。是『道教」！」老教授答。他續解釋：「道教是中國土生土長的一個宗教。它脫胎於中國人對天地的崇拜，又揉合了哲學家老子的理論。但是，它直到東漢末期時，才正式以宗教的形式出現；主旨勸人入道，目的追求長生；是一個專門導人修仙練法的玄幻宗教。」

「是老子所創的？」她問。

「不！不是老子自己所創的。但，道教人卻把他當教主。這其實已是他死後七百年的事情了。」

「到底什麼回事？」她只好又再問。

老教授說：「在那時有人要出來反對皇帝，就利用了老子這個人的神秘形象與他的神秘學說，開創了這個宗教來作號召，並且把老子推祟為創始人。」

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「但我還攪不清『化胡經』與道教的關係？」這的確是事實，她不懂的太多。

「『化胡經』成書於東晉。作書人是一名道士。」老教授說：「它的內容主要是圍繞著老子。」他頓一頓，再說：「老子是春秋時代的人，比孔子還年長了一輩。他生平曾著『道德經』。那是一部深博的哲學書。。。。。據『史記』載，老子學道，書成西去，莫知所蹤。」老教授接著趣致地補道：「妙就妙在過了七百多年以後，竟有人公開說，他知道老子曾去了那裡？這個人寫了一部書，補述老子西行的事。他不但說，老子去了天竺。他還指出，老子在天竺收了徒，這個徒是釋伽牟尼。」

「這的確有趣！是真的嗎？」

「在古老的中國，這倒不是趣聞。當道教與佛教都吸收信徒時，它裡面的有關記述，便演變為道佛雙方作為訛辯『經』的『內容真偽』，以及『教』的『誰先誰後』、『誰師誰徒』、『誰優誰劣』諸問題的爭持焦點。」

「那麼，後來又如何解決了？」

「當然，圍繞著『化胡』這本經，道佛雙方曾掀起了連場激烈的大論戰。最初是私下鬥；繼而是公開鬥。越到後來，牽連越廣。。。。。

「直到後來，連皇帝竟然也加進來了。那是因為崇尚佛教的人找機會在皇帝面前告狀，指責這書誹謗佛祖，於是，為辨別內容的真偽，由皇帝當仲栽，彼此派遺代表上殿比經，道佛間的論戰遂更加升級了。」

「最後，有結果嗎？」

「事情並非簡單。」老教授嘆口氣：「中國人崇道又拜佛，時這樣，時那樣；兩者交替，兩者混淆。中國曆朝的皇帝也來回反覆；或偏道，或偏佛。所以，在道佛間的長期論戰中，一時道勝，一時佛勝。雙方引經據典，彼此各執一詞。從唐延續到宋，又爭了幾百年。。。。。」

她越聽越複雜，雖然經過老教授的解釋，但依然不明白：「『化胡經』如何與自己有關？」

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越是問到一些端倪，她的夢便越做越怪。

她終於忍不住登門造訪那對華裔夫婦，希望從老教授的口中能夠捕捉到一些關聯。

她對他說：

「我夢見了。。。。我和另一個人同在一個殿裡。我們衣著相同。一色的打扮，一色的長袍。對方把一部書交到我的手中，並同時對我說：『你走！從後面走！』然後那人手持一把長刀，迅速開啟了那一扇殿門，頭也不回便衝出去。門外刀槍劍戟林立。喊聲四起。金鐵交鳴。。。。。我則拿著書流著淚，痛哭起來。。。。。」

「對方是一個什麼人？」老教授問。

「我不知道。」她答。

「那麼，對方的模樣怎麼樣？」

「我也沒有注意。」她說：「我只看到那人的手，持書的手。然後，那書就到了我手上。」

「是什麼書？」

「『化胡』！」

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「真奇？」老教授說。