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的一掌，卻蘊涵了他所有的力道。

“秦某早知不是你的對手，然而秦某既有‘千金一刺’之名，就一定會完成任務，更何況，五皇子對秦暮有恩。如若今日不死，他日我必殺你。”秦暮吐出一口鮮血，以劍拄地支撐著身體。

秦暮是江湖中頂尖的殺手，素有“千金一刺”之名，這並非指他殺一人要收取千金，而是表示他一諾千金，只要他承諾接下殺人的任務，無論那人有多厲害，他都一定會完成任務奇書。。自他出道以來，不少絕頂高手都死在他的劍下，有些人光以武功論，都在秦暮之上。

四皇子望了望天色，三皇子府邸方向也有沖天的火光，方才被耽擱了一段時間，他必須立刻趕到三皇子的神衛府，將他從險境中帶離。

他望了望秦暮，心知這是一個難纏的對手，今日若不除去，日後一定會遭到威脅，放走秦暮代表著無時無刻的威脅。

而這不正是他最期待的挑戰？

他睥睨一笑，淡漠的臉上有神采隱現，“‘千金一刺’秦暮的挑戰，玄漠隨時候教！”

第十六章

第十六章

儘管宮廷各處漫布的血跡已被人為地或清除或掩蓋，空氣中未散的血腥味依舊明白地訴說著夜半的驚殺。宮廷的禁衛軍已全數換上了一批新的面孔，巡迴在四處。

大殿之上，簾後空無一人，群臣壓抑著低語。昨夜皇城的血戰廝殺，眾人心知肚明，只不知結局如何。而今日是廷議的第三日，即是太后言明定下新君的日子，簾後卻空無一人，莫非太后也為人所制？群臣驚疑不定。

只要宰相歐陽檀笑意不改，似乎並未將這場風雨激變放在心上。他漫不經心地掃過驚憂不定的群臣，心中竟是一片安然。

終於，沉寂良久的珠簾動了。殿上群臣幾乎是目不轉睛地盯住從簾後出來的傲岸身影，漸漸地，從陰暗處浮向光明。一縷日光射在那人臉上，那張臉年輕而富有朝氣，不乏桀驁。

——五皇子，是五皇子！

大殿之上的皇子厲目掃過群臣，開口間一如帝君般威嚴暗含，“太后身體抱恙，自今日起不再垂簾聽政。”

群臣一開始肅然無語，片刻後才發出相互交談的低語聲，各各面上憂喜不一。任是再魯鈍的人都明白宮禁已被五皇子控制，太后怕是也落於他手。

——是他！昨夜掀起手足相殘序幕的是他！擁護五皇子的人自是心中一喜，擁護其他皇子的人則是心中一沉。

五皇子一眼瞥過群臣的反應，暗暗一笑。很好，一切都不出他的意料，該喜的喜，該憂的憂，瞬間的變臉讓他不斷回味。然而，一看到宰相歐陽檀，他的目光就沉了沉，宰相竟然還是一副閒散淡笑的模樣。

他惡意地笑著，眼神如鉤，“宰相大人昨夜白白勞頓一夜，無功而返，今日竟還有精神上朝，實在是難得啊！”

歐陽檀明知他在暗諷他昨夜的敗退，卻是毫不在意地笑著，“不勞五皇子費心。微臣昨日回府便是一夜安眠，倒是五皇子一宿未曾閤眼，可要保重身體，更要打起十二萬分的精神，以免一時不慎，變生肘腋。”

五皇子眯了眯眼，目光中殺機一現，心下不由暗忖，在如今這樣的局面下，歐陽檀依舊言笑晏晏，他到底依仗著什麼？

群臣卻是在兩人的對話中聽出了機鋒，五皇子說昨夜宰相勞頓一夜，無功而返，難道他與昨夜的宮闈喋血亦有牽連？明明五皇子已操控了內廷，宰相卻鎮定從容，胸有成竹，難道一切尚有變數？原本驚憂不定的表情漸漸平靜了下來，靜觀事態變化。

好一個宰相，竟有左右人心的力量。五皇子冷笑，言語冰涼如刀，“廷議之期已過，太后已下懿旨。陳公公，出來宣旨。”

太后的宣旨太監陳公公從簾後出來，手捧太后懿旨，禁不住雙腿直顫，他的身後站著兩名黑衣死士，陰沉凌厲，有如傳說中的勾魂使者。

群臣莫不心中惶惶，彷彿黑衣死士的陰沉凌厲深深壓迫在他們心上。只聽得五皇子驀然喝道：“還不跪聽太后懿旨？”

支援五皇子一系的人馬早已跪倒在地，然而更多的人則是將目光投向處變不驚的宰相歐陽檀。關鍵時刻，群臣惟宰相馬首是瞻。

五皇子亦知要使百官臣服，關鍵就在於宰相。他將目光遙遙投向宰相，含有居高臨下的意味，“宰相大人莫非要抗旨？”

處於眾多目光的包圍，歐陽檀神色不變，卻突然向簾後望去，清晰地驚撥出聲，“太后？”彷彿太后就在簾後。

五皇子