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部尚書不甘其後，不待太后表示些什麼，便朗聲啟奏，“五皇子天縱英姿，先帝在世時亦嘉其勇決。微臣以為，立五皇子為帝，實是眾望所歸。”刑部尚書刻意提及先帝對五皇子的寵愛，意圖打動太后。

然而，簾後依舊是沉默，太后的臉在珠光搖曳間閃爍不定。

宰相歐陽檀瞥了一眼珠簾，會心一笑，太后心目中的人選又豈是幾句話可以輕易變更的？所謂廷議，只是冠冕堂皇的理由罷了。不過天下間，真有盡如人意的事麼？縱使是英武睿智如帝君者，亦不敢輕易立下儲君。然而帝君究竟是不敢，還是不願呢？宰相歐陽檀目露深思。

就在宰相心思流轉間，工部尚書似是揣摩到了太后的心意，昂然出列，“微臣以為，大皇子勤政愛民，當是新帝的不二人選。”渾厚的話音滿室激盪，驀然驚醒了沉思的宰相。

“微臣亦以為，大皇子是最合適的人選。”吏部尚書上前附議。

一道探詢的目光從簾後射出，歐陽檀卻仿若未覺，依舊如往常般從容而立，意態閒散，既未露贊同之色，也未透反對之意。

片刻，兵部尚書啟奏，“微臣以為，四皇子立下赫赫戰功，威名遠播，夷人臣服。立為新帝，實是我朝之幸。”

大景王朝在將相之下，下設御史臺、諫院，然一臺一院地位雖高，反倒不若六部掌有實權。六部分別為兵部、工部、禮部、刑部、戶部、吏部。六部各有所恃，帝君在時，已成難解之局，如今帝君驟逝，六部之爭愈加激烈。

一直沉默的太后開口了，言語含威，“六部尚書既已各抒己見，倒不知宰相大人意屬何人？”

——終於還是來了，歐陽檀頷首一笑，“四位皇子皆是人中之龍，出類拔萃。帝君在時，儲君之位亦是懸而未決。微臣愚魯，不敢言何人當立，恐負帝君所託。惟願太后明鑑，策立新帝。”

一番連消帶打，輕易脫身事外。太后緊緊攥住御座扶手，滿是褶皺的手隱現青筋。宰相歐陽檀老奸巨滑，從不以心思示人，若是沒有他的支援，任何皇子想要登基為帝，只怕不易。他的心中究竟有沒有屬意的皇子？如果有，又會是誰？

強壓下心中的怒氣與疑惑，太后再一次緩緩開口，“宰相大人與無上將軍為朝中兩大重臣，帝君引以為左膀右臂。而今帝君驟逝，無上將軍遠赴北地，朝中由宰相大人一力獨撐。哀家一介女流，不敢對策立新帝這等朝中大事妄作置評，還須借重宰相大人的明見。眾卿以為然否？”

殿下群臣喏喏稱是，一致將目光投向宰相。歐陽檀雖一向韜光養晦，然在朝中的影響力卻不容忽視。當此之時，他就是想脫身也難了。然而，他只是微微一笑，目光掃過國舅盧執，“太后何不聽聽國舅爺的意思呢？”

太后陡然色變，心思百轉。宰相究竟是何用意，只是為了借國舅脫身事外，還是……還是暗示他支援三皇子？

國舅盧執亦是臉色丕變，眼珠一轉。驀然聽得太后垂詢，心思一變，“啟稟太后，微臣以為五皇子頗有帝君遺風，帝君在時，亦寵幸有加，太后以為五皇子如何？”他明知太后意屬大皇子，而自己支援三皇子又不能明說，便故意抬出太后不喜的五皇子。

真是一個比一個老奸巨滑，太后以目光掃過宰相與國舅，心中冷笑，然而臉上卻不動聲色，“不知眾卿以為如何？”

立即有大臣出列反對，“臣以為，五皇子狂放有餘，威信不足。四皇子威震天下，當為新帝。”

一旦有大臣出言反對，其餘大臣也不斷出列，言語不絕。

“臣以為，四皇子雖然戰功赫赫，卻缺乏治國的才能。三皇子才德兼備，宅心仁厚，必為仁君。”

“臣以為，三皇子溫文有餘，決斷不足。大皇子行事果決，是新帝的不二人選。”

“臣以為大皇子……”

“臣以為……”

朝廷之上，眾大臣就誰當立為新帝一事爭論起來，不斷有大臣挺身擁護自己效忠的物件，排擠其他的皇子。紛紛嚷嚷間，廷議已成鬧劇。

宰相歐陽檀微笑地旁觀，始終不發一語。國舅盧執亦沒有加入到紛爭中，只是目光在宰相和太后間遊離。

“行了！”威嚴的聲音從簾後傳來。儘管早已預料到這樣的結局，太后依舊皺緊了眉，緩緩地宣佈道：“群議三日，再行定奪。”

“退朝！”宣旨太監尖聲高叫。

第五章

第五章

從朝堂上回到寢宮，太后即刻命人請四位皇子覲見。皇子並沒有上朝的權力，