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張留孫舉袖擦去額頭上的汗水，問呂渾道：“怎麼樣渾哥，有沒有一千里？”

呂渾說道：“我怎麼知道有沒有？天快黑了，還是快找地方投宿吧，要不真要天做被蓋地做床了！”

眾人攀上一處高坡地四下觀望，看見十里外有百十來個蒙古包，呂渾呼嘯一聲、帶頭衝去。眾人緊隨在後，片刻便到了蒙古包前。中間有十幾個蒙古包被木柵欄圍在一起，柵門口站有幾個蒙古壯漢把守。見眾人騎馬衝到柵門前，急將腰中砍刀抽出，對著眾人大聲高喊著聽不懂的蒙古話。

眾人翻身下馬，智障吉祥上前合十施禮，同他們說起了蒙古語，眾人也聽不明白他們在交流什麼，其中有個壯漢能說漢語，開口問道：“你們是什麼人？又是和尚，又是道士，又是女人？”

智障吉祥改成漢語說道：“貧僧等是西行路人，途經此地只是想借宿一晚，等天一亮便走，還請諸位施主大開方便之門。”

那壯漢喝道：“最近正在對西邊用兵，我們怎麼知道你們是不是細作？還是快些離去，要不然全都抓起來。”

張留孫說道：“老哥何必如此多廢話？”從懷掏出塊金子扔給了壯漢，說道：“這下總該讓我們借宿了吧？”

壯漢一看手中金子，大怒道：“還說不是細作？竟然敢用金子來行賄！”又扭頭對左右眾壯漢大叫起蒙古語來。

眾壯漢“呼啦”一下紛紛搶向眾人四周，木柵攔內外的蒙古包中又湧出七八十條壯漢，手持砍刀，將六人團團圍住。

這時，靠著柵門處的包圍圈讓開了一道口子，走進一名大漢來，也不說話，只是拿眼從上到下地打量起六人。突然發現了六人腰間的欽命玉牌，大漢不覺驚慌起來，先高聲喝退了眾壯漢，又用右手捂住左胸對眾人躬身行禮，說道：“屬下不知是眾位欽差大人駕到，冒犯了欽差還請原諒！”

六人這才想起腰帶玉牌來！智障吉祥將大漢扶正，說道：“不知者不為過，還要請問……”

大漢急忙說道：“眾位欽差還請先到屬下家裡，邊喝馬奶酒邊說話。”

六人跟著大汗走進木柵門內，來到其中一個蒙古包營裡。雖然已是初夏季節，但草原夜晚的氣溫依舊寒冷，蒙古包中生著一個火爐。大漢請眾人席地坐下，讓僕人端來了食盤。

蒙古族的飲食同漢人不一樣，漢人是圍坐在一張桌上喝酒吃肉，而蒙古人則分成東、西相對而坐，每人面前各放一個食盤，盤中放置酒碗菜碟。吃肉時也不需要用筷子，用刀切小了直接拿手抓著吃。兩個侍女為眾人倒滿酒，大漢端起酒碗，用右手無名指蘸了一下碗中酒，往空中一彈，又對著地下和火爐各彈一次，這才對眾人說道：“珍貴的欽差大臣，我的客人，請滿飲此碗！”

眾人學著大漢的模樣，也將右手無名指蘸酒彈了三回，同大漢一起一飲而盡。自有一旁侍女再給眾人將酒滿上，大漢開口說道：“珍貴的欽差大臣、我的客人，我是此地的百戶長，名叫烏魯忽。還未請教各位客人的高姓大名？”

智障吉祥將眾人姓名一一告訴了烏魯忽，烏魯忽聽見眼前和尚就是當朝國師，驚得他彈身而起，急往前跪倒。智障吉祥扶住烏魯忽，笑道：“烏魯忽百夫長，你不是說貧僧本人是你的客人嗎？既然是你的客人，那麼大家就都免了這些禮儀吧！”

烏魯忽直起身說道：“多謝國師原諒烏魯忽的怠慢！”回到原位坐下，又說道：“國師，不知來屬下營地有何事？”

智障吉祥剛想說話，詠兒搶先說道的：“我們只是路經此地，借宿一晚。怎麼吃的還沒有來？”

烏魯忽說道：“欽差小姐千萬莫急，肉已經在烤，馬上就好！”

說話間僕人把烤肉端入了營中，是烤羊腿，羊皮烤得焦黃，肥油在皮下“噼啪”作響，香氣充溢大帳，令人垂涎。詠兒趕緊將食盤湊上，羊腿肉剛放入盤中，詠兒便大快朵頤起來，吃了個滿嘴流油。

智障吉祥問烏魯忽道：“不知此地是何所在，離開平府有多遠？”

烏魯忽說道：“此地是兀蘭胡薩海子，離開平府沒有一千、有八百里。”

張留孫哈哈大笑，對呂渾說道：“渾哥，怎麼樣，是千里馬不假吧！”

呂渾哪裡會對張留孫的馬感興趣？抬頭問烏魯忽道：“原來草原上也有大海啊？”

烏魯忽一愣神，方才明白呂渾所問，說道：“欽差大人，我們蒙古人所稱的海子其實就是一個大水泡！水對遊牧人來說是最金貴的，所以我們喜歡把大水泡叫做海子。”

智障