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方才各自召回座騎，重又往前行去。

走了百餘里，看見有座城池。眾人來到城門口，城門緊閉，上寫三個古文篆字，仔細辨認，是“鐘山城”。眾人看見城門樓上有守衛兵丁，智障吉祥高聲問道：“軍爺，大白天為何緊閉城門？快些開門放貧僧等進城吧！”

一個守兵順著智障吉祥喊聲朝眾人望來，說道：“本城已經關閉，你們奔它出去吧。”

張留孫對這個守兵說道：“此地並無兵戈之事，何須城門緊閉？還請軍爺說明了原由，我等方才離去。”心裡卻在暗道：若是你敢開口敲詐，看我不砸爛了城門！

守兵答道：“本城附近村莊瘟病肆虐，城主怕城內也受到傳染，已下令關閉了城門。你們還是快快離去，免得染上瘟病客死他鄉。”

劉德真聽罷大怒，一指守兵罵道：“呸，你們城主是鐵石心腸不成？看著自己鄉民生病不於施救，還要將他們隔在城外無法醫治。鄉民雖非他殺，卻因他死！”

城樓上又有一人探出腦袋，衝下面說道：“幾位所言雖然有理，可是這瘟病猛於虎豹，我又能奈何？”

劉德真問道：“你又是何人？”

城樓上之人說道：“我便是此城城主葛立。不知幾位從哪裡來？”原來城主葛立正巧在城上巡視，聽見了劉德真罵聲。

智障吉祥說道：“原來施主便是葛城主！貧僧眾人皆從東方而來，要去崑崙天城。還請城主行個方便，讓我等入城歇腳。”

葛立衝下又問道：“你們真是從東方來，沒有去過城西的村莊？”

智障吉祥說道：“阿彌陀佛！正是。”

葛立思忖片刻，對眾人說道：“既然如此，我便放你們進來。”讓左右兵丁開啟城門，親自將眾人引入城中。見眾人都是精神抖擻、無絲毫病態，這才放下心來。衝眾人抱拳施禮道：“方才全怪葛某無禮，諸位若是不棄，還請到舍下一敘，如何？”

眾人見葛立是個講禮數的人，便跟隨葛立一同回到了城主府。葛立將眾人引入客堂，分賓主坐下。智障吉祥雙手合十，對葛立說道：“葛城主，貧僧觀葛城主眉慈目正，定是個大善人無疑，為何見那鄉人染病卻不加以施救？”

葛立對智障吉祥說道：“大師錯怪我了，唉！我都五十多歲的人了，豈能隨意作出絕情之事啊！”又扭頭對府中僕人說道：“快去將陳大夫請來。”

僕人應聲往府外走去。葛立對眾人說道：“這場瘟疫最早是從城西的山後村發起，當我知道時，城西的四方八村都已蔓延開來。我即刻將城中最好的十位大夫派往各村施救鄉人，沒想到十人去六人回，那四位直接就死在了村中。回來的六位大夫相繼又有五位受到感染，臨四前在城外北角結成草廬，帶足乾糧和水，在草廬四周灑滿石灰。直到最後死去的那位點燃了草廬，將五人屍身一把火燒得乾乾淨淨……“說到此處，葛立已經開始嗚咽起來、老淚縱橫，連一句整話都說不出了。

劉德真說道：“還請葛城主止住傷悲！貧道敢問葛城主，即然派出這麼多大夫，為何依舊無功而返，還把大夫們的性命也搭上了？”

葛立說道：“瘟病雖然厲害，卻也難不倒本城的大夫們，十位大夫出行時各個自信滿滿，根本就沒把此病放在眼裡。沒想到這場瘟疫絕非平常所見之症，其中另有蹊蹺……”

劉德真見葛立頓住了說話，抱拳對葛立說道：“葛城主，有何蹊蹺還請如實相告？”

“也罷，葛某便告訴諸位！”葛立接著說道，“本城西南五十餘里，有條洠��櫻�腔坪擁鬧Я鰲Ｏ啻珱｜水河中住有一位瘟神。也不知從何時開始，附近的村人每年都會用一雙童男女在河邊的瘟神廟中祭祀瘟神。今年正好輪到後山村敬獻童男女，剛當上村長的是個二十出頭的青年，血氣方剛，決定要將童男女祭祀的方式廢除。所以今年的祭品雖然是三牲五畜、各樣瓜果一應俱全，卻唯獨少了童男童女。沒想到才過幾日，這位村長便得了傷寒，藥石針砭均不能治。臨死之時，口中不停喃語，‘瘟神殺我、瘟神殺我’。之後是其家人相繼染病，緊接著又發展到全村，現在已在各個村莊蔓延。那五位回來才亡的大夫皆留下言語，說此病絕非普通醫藥能治，讓葛某唯一能做的就是緊閉城門，先護住城中免遭感染。不然，整座鐘山城將必成空城。”

第二十三章驕蟲單騎下凡世　呂渾獨戰朱將軍

眾人正同葛立說話間，僕人已經將陳大夫請來。葛立請陳大夫入座，又將眾人同陳大夫一一引薦，對陳大夫說道：“陳大夫，今日葛某被幾位貴客冤