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。僕人丫環等又按著上中下的等級行了禮，然後又發壓歲錢、荷包、金銀錠子等，擺上了合歡宴。男東女西坐好，獻上屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕。屠蘇酒，一種用草藥泡的酒，過年時飲用，據說可以避邪祛病。合歡湯，可能是用合歡花煮製成，除夕閤家團圓飲用，取吉利的名字。吉祥果植物名為“火棘”，屬薔薇科植物。如意糕，也是一種糕點，起個好名字。賈母起身進去更衣，大家也就解散了。更衣，有換衣服的意思，後來也指上廁所。這裡很可能是換衣服，賈母穿著正式的衣服太累了。這天晚上各處的佛堂灶王前點香上供，王夫人正房院裡擺著天地紙馬香供，大觀園正門上也高掛著角燈，路上也都掛著燈。整個晚上人聲嘈雜，絡繹不絕，笑聲不斷，爆竹不息。

第二天五鼓，賈母等又按爵位打扮好，帶著儀仗進宮祝賀，同時也祝賀元春。五鼓，就是五更，早晨三點到五點左右。參加完宴會，她又到寧國府祭過祖先，又回家接受其他人拜年，才換衣服休息。拜年的親友她也不見了，只和薛姨媽、李嬸說說話兒，或者和寶玉、寶琴、寶釵、黛玉等他們趕圍棋、打牌。趕圍棋，是用圍棋玩的一種遊戲。王夫人和熙鳳是天天忙著請客，院子裡不是喝酒的，就是看戲的，請朋好友絡繹不絕，一連忙了七八天才完了。接著就是元宵節，兩邊府裡張燈結綵，又是請客、喝酒、看戲。

十五晚上，賈母就讓在大花廳上擺下酒宴，準備了小戲班，掛上各種燈籠，舉行家宴。賈敬已經出城去修行了，就沒再管他。賈赦對母親的賞賜表示了感謝，也要告辭離開。賈母知他在這裡也不方便，也就放他走了。賈赦回家與門客們賞燈喝酒，當然是鼓樂齊鳴，鶯歌燕舞的，與賈母這裡可就不一樣了。賈赦年齡大了，在母親，特別是在孩子們面前放不開手腳，自己單獨玩起來，估計是相當豪放的，左摟右抱，昏天黑地地玩啊！

賈母在花廳上共擺了十來桌。每個桌子旁邊放著桌及，上邊放著香爐、香盒、鏟子等上設，香爐裡是皇帝賜給的百合宮香。旁邊還放著時令花卉的盆景。還有小洋漆茶盤，裡面放著仿古窯的茶杯和十錦小茶吊，裡面泡著上等名茶。茶吊，相當於茶壺。還擺著紫檀木的雕飾品，上邊鑲嵌著大紅紗的瓔絡，上邊繡著花卉和草字詩詞。瓔絡，就是掛在脖子上的一種裝飾品，這裡是指一種帶穗子的刺繡。

繡這個瓔絡的是一位蘇州的女孩，名叫慧娘。她家也是書香門第，她自己擅長書畫，喜歡繡一些東西。她繡的花卉，都是模仿唐、宋、元、明名家的書畫。她繡的草字皆用黑絨繡出草字，勾畫、輕重都和毛筆寫的一樣。她又不靠這個掙錢，所以得到作品的人很少，都稱這種繡品叫“慧繡”。當然，既然成了名牌，贗品也就跟著出來了。可惜的是慧娘十八歲就死了，她的作品就成為“絕版”了。有一些老先生，閒著沒事就瞎琢磨，覺得這個“繡”不夠妙，就換了一個“紋“字，所以也叫“慧紋”。這一下，“慧紋”就成了無價之寶了。像賈府這樣的顯赫家庭，也只有兩三件，其中兩件獻給了皇帝，現在只剩下這套瓔絡了，一共十六扇。賈母非常珍愛它，只留在自己身邊，高興的時候才拿出來。

上面兩席是李嬸、薛姨媽兩位。賈母在東邊放一張透雕夔龍護屏矮的短榻，上邊靠枕、皮褥等一應俱全。短榻上頭擺著一個非常輕巧的洋漆描金小茶几，上面放著茶吊、茶碗、漱盂、洋巾等，還有一個眼鏡盒。賈母歪在榻上，說笑一會兒，又拿眼鏡向戲臺上看一會兒，又對薛姨媽、李嬸他們笑著說：“不好意思啊，我老了，骨頭疼，我就歪著陪大家吧。”她又讓琥珀坐在榻上，拿著一種叫“美人拳”的小錘捶腿。榻下也不擺酒桌，只放著一長高桌几，放著瓔絡、花瓶、香爐等東西。另外還放著一張精緻的小高桌，放著就酒杯、筷子等餐具。把自己那一桌就放在短榻旁邊，讓寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四個人坐著。每上一道菜，先捧給賈母看看，如果喜歡就留在小桌上嘗一嘗，其他仍然放在寶玉他們桌上，就算他門四個人是跟著賈母坐了。再往下，邢夫人、王夫人等依次坐好。

兩邊大梁上，掛著玻璃芙蓉彩穗燈。每張桌子前面都豎著一個漆幹倒垂荷葉燈，葉子上插著彩色蠟燭。這荷葉是鏨琺琅的，可以轉動，現在轉向外邊，看戲特別清楚。裡裡外外還掛著各式各樣的燈籠。外邊走廊上還有幾桌，坐著賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈芹、賈芸、賈菱、賈菖等人。

賈母派人邀請了所有同一家族的人，但有的年齡大了不喜歡熱鬧，有的人家裡有事來不了，也有的因為嫉妒賈府富貴、羞愧自己貧窮不來的，甚至還有因為害怕