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今天要雞蛋又沒有了。什麼好東西啊，我就不信連雞蛋都沒有了，別讓我翻出來。”說著，她就真的走過去，揭起放菜的箱子一看，裡面果然有十來個雞蛋。她指著就喊：“這不是嗎？你就這麼厲害！吃的是主子的，我們也交生活費，你心疼個什麼？又不是你下的蛋，怕別人給吃了。”

柳家忙丟下手裡的活兒，走上來說：“你少滿嘴裡胡說！你娘才下蛋呢！通共留下這幾個，預備點到菜上。這都是救急用的。你們在深宅大院，水來伸手，飯來張口，只知到雞蛋是平常的東西，哪裡知道外邊的行情呢。別說這個，連草根子都吃不到的日子還有呢。我勸一句，細米白飯，每天肥雞大鴨子，將就些兒吧。如果吃膩了，天天又鬧事兒了。又是雞蛋、豆腐，又是什麼麵筋、炸醬蘿蔔，你們倒會換口味，可我又不是專門伺候你們的，一個地方要一樣，就是十來樣。我也別伺候大主子們了，只伺候你們這些二主子吧。”蓮花一下紅了臉，使勁兒地喊：“誰天天來要東西了？你說這兩大車子話幹什麼！叫你來，不是為方便又為什麼。前天小燕來，說‘晴雯姐姐要吃蘆蒿’，你怎麼還忙著問肉炒還是雞炒？小燕說‘因為帶肉的不好才叫你炒個麵筋的，少放油才好。’你趕緊說‘自己昏了頭’，馬上洗手炒了，狗一樣顛顛兒地親自捧著送去了。現在到拿我來說事兒。”

柳家媳婦忙說：“阿彌陀佛！這可是大夥親眼看著呢。別說前天那一次，從有了這廚房以來，不論姑娘還是姐兒們，要添一樣半樣的東西，誰不是先拿了錢來，單獨再買的。別人都說我，只管姑娘的廚房省事，還會有很多剩餘。算一算張，就讓人難受：連姑娘帶姐兒們四五十人，一天怎麼著也要兩隻雞、兩隻鴨子、十來斤肉、五百大錢的蔬菜。你們算算，夠幹什麼的？連基本的兩頓飯都快撐不住了，哪還受得了你點這個、他點那個的。既然這樣，還不如稟告太太，多添些些生活費，也像大廚房裡準備老太太的飯一樣，把天下所有的菜餚用白木牌子寫上，天天輪著吃，吃完一個月再算錢多好。連前天三姑娘和寶姑娘偶然商量了要吃個油鹽炒枸杞芽兒來，都派個姐兒拿著五百錢來給我，我倒笑起來了，說：‘二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的東西。這二三十個錢的事，我還是能花得起的。我趕著送回錢去，人家死活不收，說賞給我買酒吃了，又說‘現在廚房在園子裡頭，保不齊屋裡的人就去要東西，一鹽一醬，哪個是錢買來的。你不給又不好，給了你又沒法賠。你拿著這個錢，就當是補上平日她們拿東西的窟窿了。’這就是體恤我們下人的的姑娘，我們心裡只有為她唸佛。沒有趙姨奶奶那樣的，聽了又氣不平，說太便宜了我，隔不了十天半個月，也打發個小丫頭子來找這找那，我只能笑了。你們都把這當成慣例了吧，不是這個，就是那個，我哪裡賠得起啊！”

正亂吵吵呢，只見司棋又打發人來催蓮花兒，埋怨她：“你死在這裡了，怎麼就不回去了？”蓮花兒賭氣回來，當然添油加醋地說給司棋聽。司棋聽了，心裡的火著得呼呼的。等著伺候迎春吃完飯，她馬上帶這個小丫環們奔向廚房。這裡的工作人員正在吃飯，見她氣勢洶洶地來了，都忙起身陪著笑讓座。司棋大聲命令小丫鬟們：“箱子裡的東西，全扔出去餵狗餵狗，大家誰都別想佔便宜。”小丫環們就等著命令呢，七手八腳地衝上來，一頓亂翻亂扔。其他人趕緊拉著勸，苦苦地求司棋說：“姑娘別錯聽了小孩子的話。柳嫂子就是有八個頭，也不敢得罪姑娘啊。說雞蛋難買是真。我們剛才也她不知好歹，不管是什麼東西，也想辦法去弄啊。她已經明白錯了，連忙蒸上了。姑娘不信看那火上。”

司棋連說帶罵，鬧了一回，才被勸走了。柳家媳婦自己又摔盆子打碗地嘟囔著罵了幾句，但還是蒸了一碗雞蛋派人送去。司棋全給潑在了地上。去的人回來也不敢說可，害怕又惹出事來。

柳家媳婦打發女兒喝了湯，又喝了半碗粥，接著說了茯苓霜的事。五兒聽了，就想分些贈給芳官，於是用紙另包了一半，趁黃昏人少，躲躲閃閃地去找芳官。還好，路上沒碰上人盤問。她來到怡紅院門前，不好進去，只好在一株玫瑰花前站下，遠遠地望著。有一杯茶的工夫，正巧小燕出來，她忙上前叫住。小燕不知是哪一個，到了跟前才看清了，就問她幹什麼。五兒笑著說：“你叫出芳官來，我和她說話。”小燕輕聲地笑著說：“姐姐太性急了，不過等十來天就來了，現在找她幹什麼。剛才派到前邊去了，你等一等吧。不然，有什麼話告訴我，等我告訴她。恐怕你等不了，一會兒就要關園門了。”五兒就把茯苓霜給了小燕，又說這是茯苓霜，怎麼吃