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裡咕咕噥噥地說:“好一個‘放浪形骸之外’!”襲人聽了,覺得很好笑,又不敢問他,只好勸說:“你如果不愛看這些書,不如還到園子裡逛逛,也省得悶出毛病來。”寶玉嘴裡答應著,呆呆地往外走了。“放浪形骸之外”是王羲之《蘭亭集序》的一句話,大致意思:擺脫肉體的束縛,無拘無束地活著。
不一會兒,他走到了沁芳亭,只見人去房空,一片冷落衰敗的景象。他又來至蘅蕪院,這裡香草依舊,門窗緊閉。轉過藕香榭,他遠遠的就見幾個人在蓼漵一帶欄杆上靠著,有幾個小丫環蹲在地下找東西。寶玉輕輕地走到假山背後聽著。只聽一個說:“看它浮上來不浮上來。”好像是李紋的聲音。一個笑著說:“好,下去了。我知道它不上來的。”這個卻是探春的聲音。一個又說:“對了,姐姐你別動,只管等著。它反正要上來。”一個又說:“上來了。”這兩個是李綺、邢岫煙的聲音。寶玉忍不住,拾了一塊小磚頭兒,往那邊水裡一扔,“咕咚”一聲,四個人都嚇了一跳,驚訝地問:“這是誰這麼搗蛋?嚇了我們一跳。”寶玉笑著從假山後邊跳出來,笑著說:“你們好樂啊,怎麼不叫我一聲兒?”探春說:“我就知道不會是別人,一定是二哥哥這樣淘氣。沒什麼說的,你好好兒的賠我們的魚把。剛才一個魚上來,剛剛兒的要釣著,叫你嚇跑了。”寶玉笑著說:“你們在這裡玩竟然不叫上我,我還要罰你們呢。”大家笑了一回。
寶玉高興地提議:“咱們大家今天用釣魚算算誰的運氣好。誰釣得著就是說他今年的運氣好,釣不著就是他今年運氣不好。咱們誰先釣?”探春就讓李紋,李紋不肯。探春笑著說:“這樣就是我先釣。”她又回頭對寶玉說:“二哥哥,你再趕走了我的魚,我可不就不答應了。”寶玉說:“剛才我是嚇唬你們玩的,現在你儘管釣吧。”探春把絲繩拋下去,沒十來句話的工夫,就有一個像楊柳葉的竄條魚吞著鉤子,把漂兒墜了下去,探春把竿子一挑,往地下一撩,小魚就在那裡亂蹦。侍書在滿地上亂抓,兩手捧著,放在小磁壇裡清水養著。
探春把釣竿遞給李紋。李紋也把釣竿垂下去,只覺得釣鉤好像動了一下,忙挑起來,卻是個空鉤子。又垂下去,老半天鉤絲一動,又挑起來,還是空鉤子。李紋把那鉤子拿上來一看,原來往裡彎了。李紋笑著說:“怪不得釣不著呢。”忙叫素雲把鉤子敲好了,換上新蟲子,上邊貼好了葦片兒。垂下去一會兒,只見葦片直沉下去,急忙提起來,倒是一個二寸長的鯽魚。
李紋笑著說:“寶哥哥釣吧。”寶玉說:“乾脆三妹妹和邢妹妹釣了我再釣。”岫煙卻答話。李綺說:“寶哥哥先釣吧。”這時,水面上起了一個水泡兒。探春說:“不用老讓了。你看那魚都在三妹妹那邊呢,還是三妹妹快著釣吧。”李綺笑著接了釣竿兒,果然沉下去就釣了一個。然後岫煙也釣著了一個,接著把竿子仍舊遞給探春,探春才遞給寶玉。過去說“男女大防”“男女授受不親”,也就是男女之間的交往要特別注意,不能親自交接東西,不能有過於親密的動作。 岫煙很注意的。寶玉得意地說:“我是要做姜太公的。”說著,他走下石階,坐在池邊釣起來,沒想到那水裡的魚看見人影兒,都躲到別處去了。寶玉掄著釣竿等了半天,那釣絲兒紋絲沒動。剛有一個魚兒在水邊吐沫,寶玉把竿子一幌,又給嚇跑了。急得寶玉直叫:“我是個性子非常急的人,它偏偏性子慢,這可怎麼辦呢。好魚兒,快來吧!你也成全成全我吧。”說得四人都笑了。話還沒說完,只見釣絲似乎動了一下。寶玉激動得都跳起來了,用力往上一兜,把釣竿往石頭上一碰,折成兩段,絲也振斷了,鉤子也不知道跑哪裡了。大家笑得更厲害了。探春說:“就沒見過你這樣魯莽的人。”寶玉真是女孩兒得開心果啊。
正說著,麝月慌慌張張地跑來說:“二爺,老太太醒了,叫你快去呢。”五個人都嚇了一跳。探春就問麝月:“老太太叫二爺什麼事?”麝月說:“我也不知道。就只聽見說是什麼鬧清楚了,叫寶玉來問,還要叫璉二奶奶一塊兒查問呢。”嚇得寶玉發了一會兒呆,擔心地說:“不知又是那個丫頭要遭殃了。”探春囑咐他說:“不知什麼事,二哥哥你快去,有什麼信兒,先叫麝月來告訴我們一聲兒。”說著,她就和李紋、李綺、岫煙她們走了。
寶玉走到賈母屋裡,只見王夫人陪著賈母摸牌。開來一切正常,他這才把心放下了一半。賈母見他進來,就問:“你前年那一次大病的時候,後來多虧了一個瘋和尚和個瘸道士治好了的。那時候,你覺得是怎麼樣?”寶玉想了一會兒,就說:“我記得得病的時候兒