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個人答應了一聲。賈政也不往下問，和賈赦說了幾句話兒，就走了。僕人又把賈赦送去。

賈璉就接著叫那管地租的人：“回報你的事。”那個人說：“十月裡的租子我已經趕著送上來了，本來明天就能到。誰知城外邊，官府的人不由分說把車上的東西都掀在地下。我告訴他們說是賈府裡收租子的車，不是做買賣的車子。他不聽這些。奴才叫車伕只管拉著走，幾個當差的就把車伕亂打了一頓，硬把兩輛車拉走了。我先稟報一聲，求爺派個人到衙門裡去要回來才好。另外，也該教訓教訓這些無法無天的當差的才好。爺還不知道呢，更可憐的是那做買賣車，當差的把東西掀下來趕著就走。那些趕車的只要說話，就被打得頭破血流的。”這幫當差的竟然敢搶賈府東西，賈府的名號都不管用，這絕對不行啊。再說了，那得為民除害啊。這位僕人還是真會告狀。賈璉聽了，張口就罵起來，立刻寫了一個帖兒，叫家人：“拿去到衙門裡要車去，還有車上的東西。如果少了一件，絕對不答應的。快叫周瑞。”周瑞卻不在家。他又叫旺兒，旺兒中午出去了，還沒有回來。不在家本來沒什麼毛病，關鍵是賈璉正在氣頭上，又沒處發火，所以就罵這些人了：“這些王八羔子，一個都不在家！他們整年領工資不管事。”他又叫小僕人：“快給我找去。”發洩完，他也回到自己屋裡睡下了。

臨安伯第二天又派人來請。賈政告訴賈赦：“我衙門裡有事，璉兒要在家等候要車的事情，也不能去，大老爺就帶寶玉應酬一天吧。”賈赦點頭說：“這樣也行。”賈政就派人去叫寶玉去看戲。寶玉高興得不得了，趕緊換上衣服，帶著焙茗、掃紅、鋤藥三個小僕人出來，見了賈赦，請了安，坐車來到臨安伯府裡。

賈赦帶著寶玉走進院子，只見賓客滿座。賈赦和寶玉見了臨安伯，又和賓客都互相行禮。大家坐著說笑了一陣兒。這時，戲班的班主拿著一本戲單，一個象牙笏板，行了一個禮說：“請各位老爺點戲。”接著，賓客們按照地位，依次點戲。領班一回頭，看見了寶玉，也不到別處去了，搶步上來行禮說：“請二爺點兩出戏吧。”寶玉一看，原來他是蔣玉菡。前天聽說他帶了小戲兒進京，也沒有到自己那裡。現在見了，他又不好站起來，笑著說：“你什麼時候來的？”蔣玉菡指一指自己，笑著說：“怎麼二爺不知道嗎？”寶玉也不說話了，只能胡亂點了一齣戲。

蔣玉菡離開後，有幾個人議論說：“這人是誰？”有人說：“他過去是唱小旦的，現在不願唱小旦，年紀也大了，就給人領班。以前也改唱過小生。他也攢了不少錢，家裡已經有兩三個鋪子，只是不肯放下本業，還是領班。”又有人說：“應該成家了吧。”有人接著說：“親還沒有定。他自己有一個很堅定的想法，說是人生配偶是關係一生一世的事，不是隨隨便便的事兒，不論高低貴賤，一定要配得上他的才能。所以，到現在他還沒娶親。”寶玉心想：“不知道以後誰家的女孩兒嫁他。誰要嫁著這樣的人材，也算是不辜負一生了。”這時，開了戲，有崑腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，非常熱鬧。

過了晌午，又擺開了酒席。看了一會兒，賈赦站起來想走。臨安伯過來挽留：“時間還早，聽說蔣玉菡還有一出《佔花魁》，他們最好的戲。”寶玉聽了，巴不得賈赦不走。賈赦又坐了下來。《佔花魁》是明末清初戲曲作家李玉寫的劇本，講賣油郎秦鍾在西湖邊偶然遇到名妓“西湖花魁”王美娘，痴迷地愛上了她。他辛苦一年，攢了十兩銀子，去找美娘。可是，美娘喝得大醉回來，又吐又鬧。秦鍾伺候了整整一晚上。半年後，万俟公子把美娘搶到船上凌辱，後來丟棄在十錦塘上。秦鍾把她救回家。美娘就嫁給了他。

蔣玉菡扮演秦鍾伺候王美娘，非常溫柔體貼。後來兩個人對唱，飽含深情，充滿深情。寶玉也不看花魁，兩隻眼睛只盯著蔣玉菡看，聽著聽著，就出了神，寶玉的神魂都唱了進去了。他覺得蔣玉菡確實是一個情種，不是一般演員比得上的。他想起《樂記》上說的“情動於中，故形於聲。聲成文謂之音”。這段話的大致意思：感情發自內心，發出來的成為聲音；聲音交錯成為樂曲，就叫音樂。他又想，詩詞能傳達感情，但不夠深刻，以後還要好好思考思考音律。正在這時，賈赦站起身，主人都挽留不住了。寶玉沒辦法，只好跟著回了家。賈赦回了自己的住處，寶玉來見賈政。

賈政也剛下班回家，正問賈璉拿車的事。賈璉說：“今天派人拿著名片去了，縣長不在家。他的助手說了：‘這個縣長不知道的，他沒有派人沒收車子，都是那些混賬東西在外邊胡鬧訛詐錢。既然是老