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揉胸，過了一會兒，薛姨媽就好些了。她又生氣又傷心，生氣的是金桂撒潑，傷心的是寶釵有涵養，很可憐。寶釵又勸了一回，她不知不覺地睡了一覺，氣漸漸消了。寶釵就說：“媽媽，你這種閒氣不要放在心上才好。過幾天到那邊老太太姨媽處去說說話兒散散悶也好。家裡反正有我和秋菱照看著，她也不敢怎麼樣。”薛姨媽點點頭說：“過兩天看吧。”

再說，過了幾天，元妃病好了，家裡人都特別高興。有幾個太監來到家裡，帶著東西銀子，宣佈貴妃娘娘的命令，因為都很辛苦，所以對家裡人進行賞賜。賈赦、賈政他們趕緊稟報賈母，一起謝恩。大家回到賈母房中，說笑了一回。外面老婆子報告說：“那邊有人請大老爺說要緊的話呢。”賈母就對賈赦說：“你快去吧。”賈赦答應著，退出來去了。他有忙什麼事兒呢？神神秘秘的。

賈母忽然笑著對賈政說：“娘娘心裡很惦記著寶玉，前天還特別問他來著呢。”賈政陪笑說：“只是寶玉不大愛念書，辜負了娘娘的期望啊。”賈母說：“我倒給他說好話了，說他最近都能寫文章了。”賈政笑著說：“哪裡能像老太太說的那樣呢。”

賈母不高興地說：“你們平常叫他出去寫詩寫文章，難道他沒寫上來了嗎。小孩子家慢慢地教導他，人們常說，‘胖子也不是一口兒吃的’。”賈政聽了這話，忙陪笑說：“老太太說的太對了。”賈母又說：“提起寶玉，我還有一件事和你商量。現在他也大了，你們也該留神看一個好女孩給他定下。這也是他終身的大事。也別管親戚遠近，什麼窮啊富的，只要瞭解那姑娘的脾性兒好、模樣兒周正的就好。”賈政說：“老太太說的很對。但只要一件，姑娘要好，第一要他自己學好才好，不然不成器了，反倒耽誤了人家的女孩兒，那不就太可惜了。”

賈母又有些不高興了，說：“論起來，現放著你們作父母的，哪裡用得著我操心呢。只是我想寶玉這孩子從小兒跟著我，未免多疼他一點兒，可能耽誤了他成人的正事。只是我看他那生來的模樣兒也還可以，心地還實在，不一定是那種沒出息的人，怎麼會遭踏了人家的女孩兒。可能是我偏心，我看著反正比環兒要好些，不知你們看著怎麼樣。”幾句話說得賈政心中很不安，連忙陪笑說：“老太太看的人也多了，既然說他有福氣，想來肯定是不會錯的。人們說“人家的老婆自己孩子”，我望子成龍心切，卻老是看不到兒子的優點。”一句話把賈母也氣笑了，大家也都陪著笑了。賈母笑著說：“你年紀大了，又做著官，越來越會說話了。”看來，當官必須能說會道，會奉承上級啊。她又回頭看著邢夫人和王夫人，笑著說：“他那年輕的時侯，那一種古怪脾氣，比寶玉還要多一倍呢。直等到娶了媳婦，才略微懂了些人事兒。現在只知道抱怨寶玉，我看寶玉比他那時候還懂事呢。”邢夫人和王夫人都笑了，還打圓場說：“老太太又說笑話了。”這場面多溫馨啊！人啊，年青的時候，可能都有些怪脾氣，都鬧過荒唐事兒，年齡大了可能就穩重多了，也可能虛偽多了。

正說著，小丫環進來告訴鴛鴦：“請示老太太，晚飯已經準備好了。”賈母就問：“你們又嘰嘰咕咕的說什麼？”鴛鴦笑著稟告了。賈母說：“這麼著，你們也都吃飯去吧，只留鳳姐兒和珍哥媳婦跟著我吃吧。”賈政和邢、王二夫人都答應著，但還是伺侯擺上飯來，賈母又催了一遍，他們才都離開了。

賈政和王夫人回到自己的房間。賈政又提起賈母剛才的話來：“老太太這樣疼寶玉，畢竟還要他有些真才實學，以後才可以混得功名，才好不枉老太太疼他一場，也不至糟踏了人家的女兒。”王夫人說：“老爺這話很對的。”賈政就叫一個丫環傳出話去叫李貴：“寶玉放學回來，乾脆吃飯後再叫他過來，說我還要問他話呢。”李貴答應了“是”。寶玉放了學剛要過來請安，只聽李貴說：“二爺先不用過去。老爺吩咐了，今天叫二爺吃了飯再過去，還有話要問二爺呢。”這番話就像一個悶雷，打得寶玉一點兒心情都沒有了。他去見過賈母，就回園子三口兩口吃完飯，忙著漱了漱口，就到賈政這邊來。

賈政這時在內書房坐著，寶玉進來請了安，就老老實實地站在了一旁。賈政嚴肅地問他：“這幾日我心上有事，也忘了問你。那一天你說你師父叫你講一個月的書，然後就要給你開筆，過去都快兩個月了，你到底開了筆了沒有？”開筆，就是開始寫文章。寶玉說“才寫三次。師父說先不用告訴老爺，等寫的好了再向老爺彙報。所以我這兩天沒說。”賈政又問：“是什麼題目？”寶玉說：“一個是《吾十有五而志於學》，一個是《人不知