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可以做。現在留下我，對你沒什麼好處，反而讓我們骨肉分離。這樣的事，老太太、太太肯定不會做的。”

完了，完了，路全都堵死了。寶玉發了半天呆，然後說：“你是走定了？”襲人點點頭：“走定了。”寶玉心想：“誰知她竟然這樣無情無義。”他嘆口氣：“早知道你們要離開，我就不該讓你們來，省得最後只剩我一個孤魂野鬼。”說著，他就賭氣爬床上睡覺了。

原來，襲人回到家，她母親和哥哥說要贖她回去，她當時就哭了：“我就是死了也不回家。當初因為你們沒有飯吃，就把我賣了。不想讓你們賣，但又不能眼睜睜看著老爹、老孃餓死。幸運的是賣到賈府，吃穿和主人一樣，也不打不罵。現在雖然爹爹沒了，你們卻也把家裡的日子搞好了。如果家庭還和過去一樣困難，把我贖出來，再多賺幾個錢，那也行啊。可咱們家的日子不困難啊，又贖我幹什麼？”

過去賣襲人的時候，籤的是終生的合同。媽媽和哥哥想贖她，也是考慮賈家是仁慈寬厚的家庭，求一求他們，很可能連贖金都不要了。賈府對下人不錯，對貼身伺候的丫環更好，一般人家的小姐的待遇都不如這些丫環。聽襲人說得這麼堅決，媽媽和哥哥也就下定決心不贖了。後來，看到寶玉到家看襲人，他們兩個人又是那樣親密，媽媽和哥哥也就明白了，不再提贖她的事了。

原來，襲人知道寶玉從小性格怪癖，淘氣頑皮超過一般小孩子，還有一些說不出口的毛病兒。現在，仗著祖母溺愛，父母也不好嚴加管束，寶玉就更加無拘無束，由著自己的性子來，根本就不務正業，不讀書——儒家的經典書籍。襲人早就想勸勸他，但估計他是不會聽的。

今天正巧有贖身的事，襲人就想著借這件事試探試探寶玉，在氣勢上先壓倒他，然後才好勸說。看效果差不多了，她就想進入正題。她本來就不想吃栗子，只是怕乳酪的事惹惱了寶玉，所以借栗子把這件事糊弄過去。她先讓小丫環們把栗子拿去吃了，自己來推寶玉。見寶玉淚流滿面，襲人就笑著說：“別傷心了，你真心留我，我肯定就不走了。”寶玉聽出有活口，著急地說：“你倒是說說，我還要怎麼留你，我已經把好話都說盡了。”襲人笑了：“我們感情好，這不用說了。我有兩三件事，你如果真答應了，才算是你真心留我。如果這樣，就算是刀架在脖子上，我也絕對不會走的。”

寶玉笑著催促：“你說，哪幾件事？我都答應你。好姐姐，好親姐姐，別說兩三件，就是兩三百件，我也都答應。我只求你們一起看著我，陪著我，等我有一天化成了灰——灰還不好，灰還有痕跡——等我化成一縷輕煙，風一吹就消失的時候，你們愛到哪裡就到哪裡。”多不吉利啊，沒等他說完，急得襲人捂住了他的嘴：“好好的，幹嘛說這樣的狠話。”寶玉忙說：“再不說這樣的話了。”襲人說：“這是頭一件要改的。”寶玉趕緊說：“改了，再要說，你就擰我的嘴。還有什麼？”

襲人接著說：“第二件，你真喜歡讀書也罷，假喜歡也罷，但是你別老是笑話人家喜歡讀書的是“祿蠹”，你一定要做出個讀書的樣子。要不然，外人怎麼看你？老爺能不生氣打你嗎？”祿蠹，是諷刺那些只知道透過讀書獲取功名利祿的人，說他們就像侵吞薪水的蟲子。寶玉笑著答應：“再也不說了。那些話都是小時候不知天高地厚，信口胡說的。再也不敢說了。還有什麼？”

襲人接著說：“再不能亂說和尚、道士的壞話，再不要調脂弄粉的。還有更要緊的一件事，就是再不許吃人家嘴上擦的胭脂了，再不能隨便和女孩胡鬧。”寶玉點頭說：“都改，都改。還有什麼，快說。”襲人笑著說：“沒有什麼了。你只要注意檢點些，別想怎麼做就怎麼做。如果你真答應了我，就是拿八抬大轎也抬不走我。”寶玉笑著說：“你在這裡住長了，不怕沒八抬大轎讓你坐。”襲人冷笑著說：“這我可不想要。就算坐了，也沒什麼意思。”過去結婚，新娘總是用八抬大轎接，所以，一說坐八抬大轎就有出嫁的意思。

兩個人正說著，秋紋走了進來，她說：“快半夜了，該睡了。剛才老太太派人來問，我說已經睡了。”寶玉拿過表來一看，果然十點多了，趕快上床睡了

第二天清晨，襲人起來，覺得頭疼難忍，渾身發熱，掙扎著起來一會兒，又堅持不住了，穿著衣服躺在了炕上。寶玉趕快告訴賈母，找醫生來了，醫生說：“是受了點風寒，吃一兩副藥發發汗就好了。”寶玉讓人拿來藥煎好讓襲人喝下去，給她蓋上被子捂汗。寶玉又去黛玉屋裡去探望。

這時候，黛玉正在睡午覺